Δοκιμές MALE UCAV drone με άλμα σκι θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν το επόμενο άλμα της Ινδίας στην ναυτική αεροπορία/Θα το δοκιμάσουν Talon Blue Jet Drone της Northrop Grumman και οι Βρετανοί στα δικά τους αεροπλανοφόρα.

 

Δοκιμές drone με άλμα σκι θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν το επόμενο άλμα της Ινδίας στην ναυτική αεροπορία

Οι επερχόμενες δοκιμές του drone Talon Blue της Northrop Grumman, που χαρακτηρίστηκε ως YFQ-48A από τον αμερικανικό στρατό, πρόκειται να δείξουν πώς ένα συνεργατικό μαχητικό αεροσκάφος (CCA) μπορεί να εκτοξευθεί από ένα αεροπλανοφόρο με άλμα σκι τον επόμενο χρόνο.

Μετά την πρώτη αυτόνομη πτήση του στο Μοχάβε της Καλιφόρνια, τον Οκτώβριο του 2026, η επερχόμενη εκτόξευση στο κατάστρωμα του drone με τζετ έχει τεράστια στρατηγική σημασία για τις ναυτικές φιλοδοξίες της Ινδίας.

Σε αντίθεση με τα αεροπλανοφόρα με επίπεδο κατάστρωμα που είναι εξοπλισμένα με καταπέλτες για να εκτοξεύουν αεριωθούμενα αεροσκάφη στον αέρα, το εγχώριο αεροπλανοφόρο της Ινδίας INS Vikrant βασίζεται σε μια πλώρη ράμπα άλματος σκι με κλίση περίπου 14 μοιρών. Τα αεροσκάφη του Vikrant απογειώνονται εξ ολοκλήρου με τη δική τους δύναμη, αξιοποιώντας την καμπύλη προς τα πάνω και την ταχύτητα του πολεμικού πλοίου προς τα εμπρός στον άνεμο για να ανυψώσουν βαρύτερα φορτία καυσίμων και όπλων στον ουρανό.

Η απόδειξη ότι ένα μη επανδρωμένο τζετ μπορεί να απογειωθεί με ασφάλεια από ένα κατάστρωμα άλματος σκι και να ενσωματωθεί απρόσκοπτα μαζί με επανδρωμένα μαχητικά μέσα σε μια αεροπορική πτέρυγα 30 έως 40 αεροσκαφών θα επικυρώσει μια κρίσιμη επιχειρησιακή ιδέα για το Νέο Δελχί.

Η Ινδία επιδιώκει ενεργά τη δική της δυνατότητα μη επανδρωμένου αεροσκάφους μέσω του προγράμματος Naval Collaborative Combat Air Vehicle (N-CCAV). Με επίκεντρο την πλατφόρμα Abhimanyu, αυτή η εγχώρια προσπάθεια ηγείται της νεοσύστατης εταιρείας NewSpace Research & Technologies με έδρα την Μπανγκαλόρ.

Επιλεγμένη στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας iDEX (Καινοτομίες για την Αμυντική Αριστεία) του Υπουργείου Άμυνας μέσω του ADITI 2.0, η νεοσύστατη εταιρεία παρουσίασε ένα μοντέλο μισής κλίμακας στην Aero India τον Φεβρουάριο του 2025 πριν υπογράψει μια επίσημη σύμβαση σχεδιασμού και ανάπτυξης τον Απρίλιο του 2025. Ενώ ένα αεροσκάφος δοκιμής ιδέας είχε ως στόχο το 2026, το σύστημα παραμένει σε στάδιο ανάπτυξης και όχι επιχειρησιακής εισαγωγής.

Σχεδιασμένο με αιωρούμενα φτερά και χαρακτηριστικά που δεν είναι εύκολα παρατηρήσιμα, το Abhimanyu με κινητήρα τζετ έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει - αντί να αντικαταστήσει - τους στόλους μαχητικών MiG-29K και Rafale-M του Ινδικού Ναυτικού με πλήρωμα. Λειτουργώντας ημιαυτόνομα υπό εντολές πιλότων υψηλού επιπέδου, το drone είναι κατασκευασμένο για να πετάει μπροστά από επανδρωμένα αεροσκάφη για να εκτελεί αποστολές επιτήρησης, ηλεκτρονικού πολέμου, παρεμβολών ραντάρ, δολωμάτων και υποστήριξης επιθέσεων.

Παρά την κοινή αρχιτεκτονική εκτόξευσης με άλμα σκι, παραμένει μια βασική τεχνική απόκλιση στον τρόπο με τον οποίο αυτά τα αεροσκάφη επιστρέφουν στο πλοίο. Ενώ τα καταστρώματα σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης δεν διαθέτουν εξοπλισμό συγκράτησης, το INS Vikrant χρησιμοποιεί ένα σύστημα συγκράτησης, απαιτώντας από τα αεροσκάφη να πιάσουν ένα από τα τέσσερα καλώδια καταστρώματος με γάντζο ουράς για να επιβραδύνουν με ασφάλεια.

Το Ναυτικό των ΗΠΑ είχε προηγουμένως επιδείξει αυτόνομες προσγειώσεις αεροπλανοφόρων όταν το X-47B προσγειώθηκε στο USS George HW Bush το 2013 και σχεδιάζει να χρησιμοποιεί τακτικά το MQ-25A Stingray από τις επίπεδες κορυφές του από το 2029 και μετά.

Κατά συνέπεια, ενώ μια διεθνής επίδειξη εκτόξευσης με άλμα σκι προσφέρει πολύτιμη επικύρωση για τον χάρτη πορείας της ναυτικής αεροπορίας της Ινδίας, το Νέο Δελχί θα πρέπει να ελέγξει ανεξάρτητα την ανάκτηση του καταστρώματος.

Οι διαδικασίες αποθήκευσης στο πλοίο, χειρισμού του καταστρώματος, συντήρησης και ανάκτησης από ακινητοποιημένο σκάφος για το N-CCAV θα απαιτήσουν αυστηρές δοκιμές σε ινδικά πολεμικά πλοία πριν από την επιχειρησιακή ανάπτυξη.

Το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου θα δοκιμάσει το Talon Blue Jet Drone της Northrop Grumman από αεροπλανοφόρο το 2027

ΟΣΛΟ, — Το Βασιλικό Ναυτικό θα δοκιμάσει το αυτόνομο μαχητικό drone YFQ-48A Talon Blue της Northrop Grumman από βρετανικό αεροπλανοφόρο το 2027. Η επίδειξη θα εξετάσει πώς ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος με κινητήρα τζετ μπορεί να επιχειρεί παράλληλα με την υπάρχουσα αεροπορική πτέρυγα του αεροπλανοφόρου του Ναυτικού.

Ο Πρώτος Λόρδος της Θάλασσας Στρατηγός Σερ Γκουίν Τζένκινς ανακοίνωσε το σχέδιο στις 10 Νοεμβρίου κατά τη διάρκεια του Διεθνούς Συνεδρίου Θαλάσσιας Ισχύος στο HMS Prince of Wales στο Όσλο της Νορβηγίας. Το Βασιλικό Ναυτικό έχει προγραμματίσει να υπογράψει Δήλωση Πρόθεσης με την Northrop Grumman στις 12 Νοεμβρίου, η οποία θα καλύπτει τις προετοιμασίες για τις δοκιμές στο πλαίσιο του Project Vanquish. Η επίδειξη σε ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου θα περιλαμβάνει καθέλκυση αεροπλανοφόρου.

Το Project Vanquish στοχεύει σε επιχειρήσεις αεροπλανοφόρων

Το Project Vanquish, που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2025, στοχεύει να δείξει πώς τα αυτόνομα μαχητικά αεροσκάφη μπορούν να επιχειρούν από αεροπλανοφόρα κλάσης Queen Elizabeth χωρίς καταπέλτες ή καλώδια συγκράτησης.

Σε αντίθεση με τα αμερικανικά υπεραεροπλανοφόρα, τα βρετανικά αεροπλανοφόρα χρησιμοποιούν ράμπα άλματος σκι 13 μοιρών και έχουν σχεδιαστεί για αεροσκάφη μικρής απογείωσης και κάθετης προσγείωσης (STOVL). Η λειτουργία και η ανάκτηση ενός drone με κινητήρα τζετ χωρίς συμβατικά συστήματα εκτόξευσης και προσγείωσης παραμένει μια βασική τεχνική πρόκληση. 

Η Talon Blue ολοκληρώνει την αυτόνομη πτήση

Το Talon Blue (YFQ-48A) είναι ένα αεροσκάφος επίδειξης με ένα στροβιλοκινητήρα, χαμηλής παρατηρησιμότητας, που αναπτύχθηκε από την Northrop Grumman και τη θυγατρική της Scaled Composites. Σχεδιασμένο ως πλατφόρμα χαμηλότερου κόστους και εύκολης χρήσης, προορίζεται για αποστολές υψηλότερου κινδύνου.

Το αεροσκάφος ολοκλήρωσε την πρώτη πλήρως αυτόνομη πτήση του στις 3 Οκτωβρίου 2026, στο Αεροδιαστημικό Λιμάνι Mojave στην Καλιφόρνια. Η πτήση περιελάμβανε τροχοδρόμηση, απογείωση, εναέριους ελιγμούς και προσγείωση. Ο σχεδιασμός του περιλαμβάνει υψηλή εισαγωγή αέρα, ευρύ μεταξόνιο και ενσωματωμένο χώρο όπλων. Το ακριβές κόστος μονάδας δεν έχει αποκαλυφθεί.

Ενσωμάτωση με Μαχητικά F-35B

Η δοκιμή υποστηρίζει τα σχέδια Μετασχηματισμού Υβριδικού Ναυτικού και Ναυτικής Αεροπορίας του Βασιλικού Ναυτικού, τα οποία στοχεύουν στην αύξηση της χρήσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών παράλληλα με επανδρωμένες πλατφόρμες. Η μελλοντική αεροπορική πτέρυγα αεροπλανοφόρων αναμένεται να συνδυάζει αυτόνομα drones με stealth μαχητικά και ελικόπτερα F-35B.

Το Βασιλικό Ναυτικό έχει ήδη δοκιμάσει drones με έλικα, συμπεριλαμβανομένων των General Atomics Mojave και Tekever AR5, από τα αεροπλανοφόρα του. Ωστόσο, το Talon Blue θα ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τη λειτουργία συνεργατικών μαχητικών αεροσκαφών με κινητήρα τζετ από βρετανικά καταστρώματα πτήσης.

Η επίδειξη του 2027 θα μπορούσε επίσης να παρέχει χρήσιμες πληροφορίες για άλλα ναυτικά, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, της οποίας το INS Vikrant χρησιμοποιεί παρόμοια διαμόρφωση αεροπλανοφόρου με ski-jump χωρίς καταπέλτες ή συμβατικά σύρματα συγκράτησης.

Οι επερχόμενες δοκιμές θα βοηθήσουν στον καθορισμό των τεχνικών απαιτήσεων για τη λειτουργία και την ανάκτηση αυτόνομων αεριωθούμενων αεροσκαφών από βρετανικά αεροπλανοφόρα και την ασφαλή ενσωμάτωσή τους με τα υπάρχοντα ναυτικά αεροπορικά μέσα.