Η Κίνα φέρεται να κατέχει εξαρτήματα stealth του F-35: Τι θα μπορούσε να μάθει το Πεκίνο; Ένα εκτρεπόμενο κάλυμμα και μια θύρα όπλων του αυστραλιανού F-35 εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την ανάλυση επικάλυψης, την έρευνα υπογραφών ραντάρ και την ασφάλεια της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού του μαχητικού..
Μια εκτρεπόμενη αποστολή που περιείχε δύο μη επισκευάσιμα αυστραλιανά εξαρτήματα F-35 έθεσε ένα ερώτημα με συνέπειες πέρα από το υλικό που έλειπε: εάν η φυσική πρόσβαση σε ένα θόλο και μια πόρτα όπλων θα μπορούσε να οξύνει την κατανόηση της Κίνας για την αμερικανική τεχνολογία stealth.
Η ερώτηση είναι μια: Τι έπαθε ο θόλος της καλύπτρας του πιλοτηρίου; Τι έπαθε η πόρτα της αποθήκης οπλισμού σε καινούργια αεροσκάφη; Το πρόβλημα συντήρησης είναι τελικά μεγάλο, όπως και το πρόβλημα στην επίστρωση RAM που χάνει την αποτελεσματικότητα της κάθε χρόνο. Είχαμε δηλαδή πρόβλημα στην θύρα οπλισμού στην επίστρωση της RAM, όταν άνοιξε για βολή σε υψηλή ταχύτητα! Ο θόλος της καλύπτρας του πιλοτηρίου μπορεί να καταστραφεί, αν πέσει επάνω του ένα μικρό αντικείμενο! Πουλί; Όχι σμήνος από ακρίδες κατά την απογείωση. Να πάτε να το αγοράσετε εσείς τα ξεφτέρια εκεί μέσα στο ΥΠΕΘΑ που αγοράζετε οπλικά συστήματα για τις παρελάσεις και όχι για πόλεμο.
Το Bloomberg ανέφερε ότι τα εξαρτήματα αποστέλλονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες για επιθεώρηση, επισκευή ή απόρριψη όταν η αποστολή ταξίδεψε μέσω της Νότιας Κορέας και ανακατευθυνόταν στο Χονγκ Κονγκ, όπου οι κινεζικές αρχές φέρονται να την πήραν στην κατοχή τους.
Το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 του Πενταγώνου αναφέρει ότι εργάζεται για την ανάκτηση των εξαρτημάτων, ενώ οι δημόσια αναφερόμενες αναφορές αφήνουν ανεπίλυτο το γιατί η αποστολή άλλαξε πορεία και εάν η εκτροπή προέκυψε από λάθος, παρέμβαση ή άλλη αιτία.
Τα υπουργεία Εξωτερικών και Άμυνας της Κίνας δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν το περιστατικό και κανένα δημόσιο στοιχείο δεν αποδεικνύει μια σκόπιμη αναχαίτιση. Αυτές οι αβεβαιότητες έχουν σημασία επειδή η κατοχή των εξαρτημάτων και η ευθύνη για την εκτροπή τους είναι ξεχωριστά ζητήματα.
Η Lockheed Martin έχει περιγράψει τα μη επισκευάσιμα εξαρτήματα ως στοιχεία που παρουσιάζουν χαμηλό κίνδυνο εκμετάλλευσης και ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας Richard Marles δήλωσε ότι η κατανόησή του είναι ότι τα ελλείποντα εξαρτήματα δεν είναι ευαίσθητα, θέτοντας μια επιφυλακτική επίσημη βάση.
Αυτή η αξιολόγηση δεν καθιστά το υλικό επιστημονικά άχρηστο: ένα πραγματικό θόλο ή μια πόρτα μπορεί να αποκαλύψει πώς κατασκευάστηκαν, επικαλύφθηκαν και συντηρήθηκαν συγκεκριμένες επιφάνειες, ακόμη και όταν κανένα από τα δύο εξαρτήματα δεν περιέχει τους αισθητήρες, το λογισμικό ή τα συστήματα πρόωσης του F-35.
Η κεντρική διάκριση είναι μεταξύ της εκμάθησης δύο τοπικών προβλημάτων υπογραφής ραντάρ και της εκμάθησης της πλήρους υπογραφής του αεροσκάφους, η οποία εξαρτάται από το συναρμολογημένο σκελετό, την ευθυγράμμιση των εξαρτημάτων, την κατάσταση λειτουργίας, τη γωνία θέασης και το ραντάρ που το εξετάζει.
Ένα εργαστήριο θα μπορούσε να εξετάσει τη σύνθεση και τη φθορά της επίστρωσης και στη συνέχεια να συγκρίνει τις μετρούμενες ιδιότητες με υπάρχοντα μοντέλα. Το αν αυτά τα αποτελέσματα θα βελτίωναν ένα κινεζικό πρόγραμμα αισθητήρων ή αεροσκαφών θα εξαρτιόταν από την επακόλουθη μηχανική εργασία που παραμένει αόρατη δημόσια.
Το πιθανό κέρδος επομένως γίνεται καλύτερα κατανοητό ως μείωση της αβεβαιότητας και όχι ως ένα μεταβιβάσιμο σχέδιο μυστικότητας, με την αξία του να διαμορφώνεται από την κατάσταση, τη διαμόρφωση και τη σχέση κάθε αντικειμένου με τα εξαρτήματα του F-35 που βρίσκονται σε λειτουργία.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους εταίρους τους, το περιστατικό εκθέτει επίσης ένα ζήτημα δύναμης-στάσης: ένας παγκόσμιος στόλος μαχητικών εξαρτάται από διεθνείς οδούς μεταφοράς για τη μετακίνηση κατεστραμμένου υλικού, δημιουργώντας κινδύνους φύλαξης μακριά από τις επιχειρησιακές βάσεις.
Για την Κίνα, οποιοδήποτε τεχνικό όφελος θα ήταν πολύ σημαντικό εάν οι φυσικές μετρήσεις βοηθούσαν στη βελτίωση της υπάρχουσας ανάλυσης των τρωτών σημείων του F-35 ή στη βελτίωση των εγχώριων μεθόδων παραγωγής, αντί να αποφέρουν άμεση πρόοδο έναντι των ανεπτυγμένων αεροσκαφών.
Το στρατηγικό ερώτημα είναι εάν μια φαινομενικά συνηθισμένη αποστολή συντήρησης μπορεί να αποφέρει χρήσιμες πληροφορίες στα περιθώρια του ανταγωνισμού stealth, αποκαλύπτοντας παράλληλα μια αδυναμία εφοδιαστικής που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι χειριστές προηγμένων αεροσκαφών σε όλους τους παγκόσμιους στόλους τους.
Πώς μια Αποστολή Συντήρησης Έγινε Ζήτημα Ασφαλείας
Η αναφερόμενη αποστολή περιείχε ένα θόλο πιλοτηρίου και μια πόρτα θήκης όπλων από ένα αυστραλιανό F-35, τα οποία και τα δύο προμηθεύτηκαν από την Lockheed Martin και μετέφεραν επεξεργασίες που σχετίζονται με τον σχεδιασμό του αεροσκάφους με χαμηλή παρατήρηση, σύμφωνα με τις αναφορές του περιστατικού.
Το ταξίδι τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες αντικατοπτρίζει το διεθνές αποτύπωμα υποστήριξης του προγράμματος F-35, στο οποίο οι χειριστές πρέπει να μετακινούν ορισμένα εξαρτήματα πέρα από τα σύνορα για αξιολόγηση ή άλλες εργασίες αντί να χειρίζονται κάθε εργασία συντήρησης τοπικά.
Η ρύθμιση αυτή υποστηρίζει έναν κοινό στόλο, αλλά τοποθετεί επίσης τα αφαιρούμενα εξαρτήματα σε δίκτυα εμπορευματικών μεταφορών όπου οι αποφάσεις δρομολόγησης, τα σημεία διέλευσης και τα αρχεία φύλαξης γίνονται μέρος του πρακτικού ορίου ασφαλείας γύρω από την προηγμένη στρατιωτική τεχνολογία.
Οι αναφορές προσδιορίζουν την UPS ως τον μεταφορέα και τη Νότια Κορέα ως στάση πριν από το Χονγκ Κονγκ, αλλά η δημόσια διαθέσιμη αναφορά δεν καθορίζει ποιος διεύθυνε την αλλαγή διαδρομής ή πότε οι αρχές απέκτησαν τον έλεγχο των αντικειμένων.
Η προσπάθεια ανάκτησης του Κοινού Γραφείου Προγράμματος επιβεβαιώνει μια επίσημη ανησυχία σχετικά με την φύλαξη, αν και η περιγραφή των εξαρτημάτων ως μη επισκευάσιμων δίνει ένα σημαντικό όριο στο τι μπορεί να αποκαλύψει η κατάστασή τους για ένα λειτουργικό αεροσκάφος.
Η κρίση χαμηλού κινδύνου της Lockheed Martin και η αξιολόγηση του Marles δικαιολογούν βαρύτητα, αλλά ούτε και μια δημόσια τεχνική απογραφή κάθε επίστρωσης, επεξεργασίας ακμών ή χαρακτηριστικού κατασκευής που θα μπορούσε να εξετάσει ένα ανεξάρτητο εργαστήριο.
Αντίθετα, η αναφερόμενη παρουσία επεξεργασιών απορρόφησης ραντάρ δεν αποδεικνύει ότι τα εξαρτήματα περιέχουν περιορισμένες προδιαγραφές, αντιπροσωπεύουν τα τρέχοντα πρότυπα παραγωγής ή επιτρέπουν αξιόπιστα συμπεράσματα σχετικά με την διατομή ραντάρ ενός λειτουργικού F-35.
Ο έλεγχος της εκτροπής από το Κογκρέσο υποδεικνύει μια ευρύτερη ανησυχία για τους στρατιωτικούς σχεδιαστές: την ακεραιότητα των διαδικασιών μεταφοράς και λογοδοσίας για το αφαιρεμένο υλικό, συμπεριλαμβανομένων των αντικειμένων που κρίνονται ακατάλληλα για περαιτέρω χρήση.
Το αποτέλεσμα σηματοδότησης του περιστατικού μπορεί να υπερβεί το τεχνικό του αποτέλεσμα εάν οι σύμμαχοι καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι οι συνήθεις κινήσεις επισκευής απαιτούν στενότερη εποπτεία, ενώ οι ανταγωνιστές βλέπουν τις διασυνοριακές διαδρομές συντήρησης ως ευκαιρίες για τη συλλογή φυσικού υλικού αναφοράς.
Μέχρι να καθοριστεί δημόσια η κατάσταση των εξαρτημάτων, η ακριβής διαμόρφωση και η αλυσίδα φύλαξης, οποιαδήποτε αξιολόγηση πρέπει να διατηρεί τον αναφερόμενο ισχυρισμό κατοχής διακριτό από τους ξεχωριστούς, αναπόδεικτους ισχυρισμούς σκόπιμης εκτροπής ή επιτυχημένης τεχνικής εκμετάλλευσης.
Ένα πιλοτήριο αεροσκάφους μπορεί να παράγει ανακλάσεις ραντάρ από επιφάνειες πίσω από το θόλο του, επομένως μια διαφανής επεξεργασία που περιορίζει την ηλεκτρομαγνητική μετάδοση βοηθά στην αντιμετώπιση ενός προβλήματος υπογραφής χωρίς να αφαιρεί την απαιτούμενη ορατότητα προς τα έξω από τον πιλότο.
Η φυσική πρόσβαση θα μπορούσε να επιτρέψει στους μηχανικούς να εξετάσουν τη διαφανή μεμβράνη του θόλου, συμπεριλαμβανομένης της δομής του στρώματός του, του πάχους και της πρόσφυσης, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με ένα κατασκευασμένο εξάρτημα που οι φωτογραφίες και οι ευρείες περιγραφές δεν μπορούν να παρέχουν με συγκρίσιμη ακρίβεια.
Οι εργαστηριακές μέθοδοι θα μπορούσαν επίσης να εντοπίσουν τα υλικά που υπάρχουν και να χαρτογραφήσουν τις αλλαγές στην επιφάνεια, αλλά η εύρεση ενός χημικού συστατικού δεν θα αποκάλυπτε κάθε ρύθμιση παραγωγής, όριο ποιοτικού ελέγχου ή πρακτική συντήρησης πίσω από μια αξιόπιστη λειτουργική επίστρωση.
Ένα χρησιμοποιημένο θόλο προσφέρει μια δεύτερη γραμμή έρευνας επειδή η φθορά μπορεί να αποκαλύψει πώς μια επεξεργασία ανταποκρίνεται στις συνθήκες λειτουργίας. Η ερμηνεία θα απαιτούσε τη γνώση του ιστορικού της, καθώς η ζημιά κατά την αφαίρεση ή την αποστολή θα μπορούσε να παραμορφώσει τα στοιχεία.
Οποιαδήποτε παρατηρούμενη αποφλοίωση ή φθορά θα μπορούσε να βοηθήσει στη διάκριση των θεωρητικών ιδιοτήτων μιας επίστρωσης από τη συμπεριφορά της κατά τη χρήση, ένα ζήτημα που σχετίζεται τόσο με τη συντήρηση των αεροσκαφών όσο και με τη συνέπεια του ελέγχου υπογραφής ραντάρ σε έναν μεγάλο στόλο.
Οι μηχανικοί θα μπορούσαν να μετρήσουν πώς το απομονωμένο θόλο ανταποκρίνεται σε επιλεγμένες συχνότητες και γωνίες ραντάρ, παρέχοντας δεδομένα σε επίπεδο εξαρτημάτων που θα μπορούσαν να βελτιώσουν ένα μοντέλο ανακλάσεων της περιοχής του πιλοτηρίου υπό συνθήκες παρόμοιες με αυτές που χρησιμοποιήθηκαν στις δοκιμές.
Αυτές οι μετρήσεις θα παρέλειπαν ακόμα τα περιεχόμενα του πιλοτηρίου, το περιβάλλον πλαίσιο και την εγκατεστημένη γεωμετρία που επηρεάζουν την απόκριση του συναρμολογημένου αεροσκάφους, εμποδίζοντας την άμεση μετατροπή από τα εργαστηριακά αποτελέσματα σε ένα εύρος ανίχνευσης F-35.
Για την ανάπτυξη κινεζικών αεροσκαφών, μια αξιόπιστη εικόνα για την ανθεκτικότητα ή την εφαρμογή του φιλμ θα μπορούσε να ενημερώσει τα εγχώρια πειράματα, αν και η προσαρμογή ενός ευρήματος σε ένα άλλο σχήμα θόλου και διαδικασία κατασκευής θα απαιτούσε εκτεταμένη επικύρωση.
Για την έρευνα κατά της μυστικότητας, η πιο άμεση πιθανότητα είναι πιο περιορισμένη: τα εμπειρικά δεδομένα θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν μια υπόθεση σχετικά με μία επεξεργασμένη επιφάνεια, μειώνοντας την αβεβαιότητα σε μια προσομοίωση χωρίς να αποδεικνύουν ότι ένα λειτουργικό ραντάρ μπορεί να το εκμεταλλευτεί.
Η αξία του θόλου βασίζεται επομένως σε αυτό που επιτρέπει στους ερευνητές να μετρήσουν την κατάστασή του και στο αν αυτές οι μετρήσεις απαντούν σε ερωτήματα που δεν μπορούσαν ήδη να επιλύσουν, ένα όριο που δεν μπορεί να καθορίσει το δημόσιο αρχείο.
Η Πόρτα του Θαλάμου οπλισμού: Άκρες, Επιστρώσεις και Λειτουργικά Όρια
Η πόρτα του χώρου όπλων παρουσιάζει μια διαφορετική πρόκληση χαμηλής παρατηρησιμότητας, επειδή το εσωτερικό φορείο μειώνει τις ανακλάσεις από εξωτερικά τοποθετημένα όπλα μόνο όταν ο κλειστός χώρος, οι άκρες του και οι παρακείμενες επιφάνειες διατηρούν την προβλεπόμενη επεξεργασία υπογραφής ραντάρ του αεροσκάφους.
Μια ανακτημένη πόρτα θα μπορούσε να εκθέσει τη φυσική γεωμετρία και την κατανομή της επίστρωσης για εξέταση, βοηθώντας τους μηχανικούς να κατανοήσουν πώς αυτό το συγκεκριμένο εξάρτημα χειρίζεται ένα όριο όπου οι επιφάνειες συναντώνται και οι ανακλάσεις ραντάρ μπορεί να γίνουν δύσκολο να ελεγχθούν.
Οι μετρήσεις μόνο της πόρτας θα μπορούσαν να αποκαλύψουν πώς η επιφάνεια και οι άκρες της ανταποκρίνονται υπό ελεγχόμενες συνθήκες, ειδικά σε σύγκριση με μια μη επεξεργασμένη αναφορά, αλλά το αποτέλεσμα θα περιέγραφε ένα απομονωμένο μέρος και όχι έναν εγκατεστημένο χώρο.
Η υπογραφή του αεροσκάφους κατά το άνοιγμα ενός χώρου περιλαμβάνει την κοιλότητα, το φορτίο όπλων, την κίνηση της πόρτας και την περιβάλλουσα δομή. μια αποσπασμένη πόρτα δεν μπορεί να αναπαράγει αυτές τις αλληλεπιδράσεις ή να αποκαλύψει την πλήρη έκθεση κατά την απελευθέρωση όπλων.
Ομοίως, οι ορατές διαστάσεις δεν παρέχουν κάθε ανοχή που απαιτείται για την κατασκευή ενός εξαρτήματος που ταιριάζει, λειτουργεί και διατηρεί τα προβλεπόμενα χαρακτηριστικά του σε επαναλαμβανόμενες πτήσεις, επιθεωρήσεις και περιβαλλοντικές καταπονήσεις.
Η ανάλυση επικάλυψης μπορεί να εντοπίσει μοτίβα εφαρμογής ή περιοχές φθοράς που ενδιαφέρουν τους μηχανικούς που αναπτύσσουν τις δικές τους επεξεργασίες, αν και μια μεταχειρισμένη πόρτα δεν μπορεί να διαπιστώσει εάν τα παρατηρούμενα χαρακτηριστικά αντιπροσωπεύουν το αρχικό φινίρισμα ή μεταγενέστερη συντήρηση.
Για τους ειδικούς ραντάρ, το ισχυρότερο υπερασπίσιμο πλεονέκτημα είναι μια καλύτερη φυσική αναφορά για τον έλεγχο υποθέσεων σχετικά με μια συγκεκριμένη επιφάνεια, με οποιαδήποτε λειτουργική συνέπεια να εξαρτάται από την ενσωμάτωση αυτών των αποτελεσμάτων σε ευρύτερα συστήματα ανίχνευσης και παρακολούθησης.
Ένα δίκτυο αισθητήρων πρέπει πρώτα να ανιχνεύσει ένα αεροσκάφος, να διατηρήσει μια χρησιμοποιήσιμη τροχιά και να υποστηρίξει μια εμπλοκή. Οι πληροφορίες σχετικά με μια πόρτα δεν μπορούν να λύσουν ανεξάρτητα αυτά τα ξεχωριστά προβλήματα σε διαφορετικές πτυχές, βεληνεκές και συνθήκες λειτουργίας.
Ο ίδιος περιορισμός ισχύει και για τον σχεδιασμό κινεζικών μαχητικών, όπου ένα χρήσιμο μάθημα σχετικά με μια άκρη ή μια επίστρωση θα απαιτούσε ακόμα προσαρμογή σε εγχώρια αεροσκάφη των οποίων τα σχήματα, τα υλικά και οι μέθοδοι παραγωγής διαφέρουν.
Η πόρτα θα μπορούσε επομένως να παρέχει αξιόλογες μηχανικές ενδείξεις χωρίς να αποκαλύψει την πλήρη απόδοση του F-35 με χαμηλή παρατηρησιμότητα, καθιστώντας την κλίμακα οποιουδήποτε πλεονεκτήματος θέμα απόδειξης και όχι δραματικών ισχυρισμών σχετικά με ένα συμβιβασμένο μαχητικό.
Θα μπορούσε το Φυσικό Υλικό να Βελτιώσει την Έρευνα κατά της Αόρατης Ασφάλειας της Κίνας;
Η πιο πιθανή χρήση των πληροφοριών είναι η σύγκριση των μετρούμενων ιδιοτήτων αυτών των εξαρτημάτων με τις υπάρχουσες κινεζικές αξιολογήσεις, ελέγχοντας εάν οι προηγούμενες εκτιμήσεις περιγράφουν με ακρίβεια το κατασκευασμένο υλικό αντί να βασίζονται αποκλειστικά σε μοντέλα ή έμμεσες παρατηρήσεις.
Μια ασυμφωνία θα μπορούσε να ωθήσει τους μηχανικούς να επανεξετάσουν τις υποθέσεις σχετικά με μια επιφάνεια ή υλικό, αλλά η διόρθωση μιας υπόθεσης δεν θα παρήγαγε αυτόματα ένα ραντάρ ικανό να ανιχνεύει, να παρακολουθεί και να εμπλέκει F-35 σε ρεαλιστικές συνθήκες.
Ο ελεγχόμενος φωτισμός του εργαστηρίου μπορεί να καθορίσει πώς ένα δείγμα αποκρίνεται σε συγκεκριμένες συχνότητες και γωνίες, ενώ η επιχειρησιακή ανίχνευση προσθέτει απόσταση, προσανατολισμό του αεροσκάφους, παρεμβολές, τοποθέτηση αισθητήρων και την απόδοση ενός ολόκληρου δικτύου επιτήρησης.
Τα δύο εξαρτήματα θα μπορούσαν επομένως να βοηθήσουν στη βελτίωση των εισροών μοντελοποίησης για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του F-35, ωστόσο οι αναλυτές δεν θα μπορούσαν να συμπεράνουν υπεύθυνα τη συνολική διατομή ραντάρ του αεροσκάφους από αυτές τις εισροές χωρίς μετρήσεις της συναρμολογημένης πλατφόρμας.
Εάν οι ερευνητές είχαν ήδη σχετικές ψηφιακές πληροφορίες, ένα φυσικό δείγμα θα μπορούσε να βοηθήσει στον έλεγχο εάν συγκεκριμένες λεπτομέρειες ταιριάζουν με ένα κατασκευασμένο εξάρτημα. αυτή η πιθανότητα παραμένει ένα αναλυτικό συμπέρασμα, όχι δημόσια απόδειξη οποιασδήποτε επιτυχημένης σύγκρισης.
Ακόμη και μια ορθή σύγκριση θα απαιτούσε προσοχή, επειδή ένα μη λειτουργικό αυστραλιανό εξάρτημα μπορεί να διαφέρει από άλλα εξαρτήματα του F-35 λόγω ηλικίας, συντήρησης, ζημιάς ή αλλαγών στην παραγωγή, των οποίων οι λεπτομέρειες δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.
Η ανάπτυξη κινεζικών ραντάρ θα αντιμετώπιζε επίσης το χάσμα μεταξύ της αναγνώρισης μιας πιθανής επιστροφής και της παραγωγής μιας σταθερής, ακριβούς τροχιάς, ειδικά ενάντια σε ένα κινούμενο αεροσκάφος του οποίου οι χειριστές μπορούν να αλλάξουν διαδρομή, όψη και τακτική.
Κανένα δημόσιο στοιχείο δεν δείχνει ότι η κατοχή αυτών των αντικειμένων έχει αλλάξει την κινεζική ικανότητα ανίχνευσης, έχει συντομεύσει ένα χρονοδιάγραμμα εμπλοκής ή έχει αλλάξει την επιχειρησιακή ισορροπία όπου μπορεί να αναπτυχθεί αεροσκάφος F-35.
Η ρεαλιστική ανησυχία είναι σωρευτική: μικρές βελτιώσεις στη γνώση των υλικών ή στη μοντελοποίηση θα μπορούσαν να συμβάλουν σε μακροπρόθεσμη έρευνα, ιδιαίτερα εάν συνδυαστούν με ανεξάρτητες δοκιμές, αλλά το μέγεθος αυτής της συμβολής δεν μπορεί προς το παρόν να μετρηθεί.
Αυτή η αβεβαιότητα απαιτεί ίσο σκεπτικισμό απέναντι σε ισχυρισμούς αμελητέας αξίας και ισχυρισμούς για έναν αποφασιστικό συμβιβασμό, επειδή κανένα συμπέρασμα δεν προκύπτει αποκλειστικά από την αναφερόμενη ταυτότητα και τοποθεσία δύο κατεστραμμένων εξαρτημάτων.
Τι σημαίνει το Συμβάν για τον Στόλο των F-35
Η χαμηλή παρατηρησιμότητα του F-35 προκύπτει από την αλληλεπίδραση του σχεδιασμού του σκελετού, των υλικών και της συντήρησης, επομένως οι πληροφορίες από ένα θόλο και μια πόρτα δεν μπορούν να αποκαλύψουν την απόδοση ολόκληρου του αεροσκάφους ή να αντικαταστήσουν τη γνώση των συστημάτων αποστολής του.
Κανένα από τα δύο στοιχεία δεν αναφέρεται ότι περιέχει τον κινητήρα, το ραντάρ, τους κατανεμημένους αισθητήρες ή το λογισμικό αποστολής του μαχητικού, περιορίζοντας σημαντικά το εύρος της τεχνικής εκμετάλλευσης ακόμη και αν οι επιστρώσεις και η γεωμετρία τους είχαν μελετηθεί διεξοδικά.
Ούτε η αναγνώριση ενός υλικού θα παρείχε μια έτοιμη βιομηχανική διαδικασία: η κατασκευή επαναλήψιμων εξαρτημάτων απαιτεί μεθόδους εφαρμογής, ανοχές, πρότυπα επιθεώρησης και ανθεκτικότητα που ένας μικρός αριθμός χρησιμοποιημένων δειγμάτων δεν μπορεί να αποκαλύψει πλήρως.
Παρ' όλα αυτά, το απορριπτόμενο ή επισκευάσιμο υλικό μπορεί να διατηρήσει την αξία των πληροφοριών, ιδιαίτερα όταν τα φυσικά δείγματα διευκρινίζουν πώς κατασκευάστηκε ένα εξάρτημα και πώς έχει παλαιώσει υπό συνθήκες λειτουργίας και όχι πώς οι σχεδιαστές σκόπευαν να το αποδώσουν.
Αυτή η διάκριση είναι σχετική με τη στάση των συμμαχικών δυνάμεων, επειδή η διατήρηση ενός γεωγραφικά κατανεμημένου στόλου F-35 απαιτεί μετακίνηση εξαρτημάτων μεταξύ χρηστών και εγκαταστάσεων υποστήριξης, μερικές φορές μέσω σημείων διέλευσης εκτός του άμεσου ελέγχου του αρχικού χειριστή.
Συνεπώς, η αναφερόμενη εκτροπή απαιτεί την εξέταση των διαδικασιών δρομολόγησης, φύλαξης και ανάκτησης των αποστολών, ανεξάρτητα από το αν οι ερευνητές τελικά βρουν ατύχημα, διαδικαστική αποτυχία ή στοιχεία σκόπιμης παρέμβασης.
Για την Ουάσινγκτον και την Καμπέρα, μια αξιόπιστη καταγραφή των εξαρτημάτων και της διαδρομής τους θα βοηθούσε στον προσδιορισμό τόσο της άμεσης έκθεσης όσο και του εάν παρόμοιες κινήσεις συντήρησης παρουσιάζουν επαναλαμβανόμενο κίνδυνο για τον στόλο.
Για το Πεκίνο, οποιοδήποτε πλεονέκτημα θα εξαρτιόταν από την κατάσταση των εξαρτημάτων, την ποιότητα της ανάλυσης και την ικανότητά του να μετατρέψει ένα στενό εύρημα σε βελτίωση των αισθητήρων ή της παραγωγής αεροσκαφών.
Τα δημόσια αρχεία δεν υποστηρίζουν ούτε τον ισχυρισμό ότι η Κίνα μπορεί πλέον να νικήσει την μυστικότητα του F-35 ούτε την εγγύηση ότι η φυσική εξέταση δεν θα τη δίδασκε τίποτα. Το πιθανό εύρος αξίας βρίσκεται μεταξύ αυτών των άκρων.
Το πιο σαφές στρατηγικό μάθημα είναι ότι η προηγμένη αεροπορική ισχύς εξαρτάται από την ασφαλή διατήρηση καθώς και από την απόδοση των αεροσκαφών: όταν τα εξαρτήματα διασχίζουν μια διεθνή αλυσίδα εφοδιαστικής, η φύλαξή τους γίνεται μέρος του ανταγωνισμού για το στρατιωτικό-τεχνικό πλεονέκτημα.