Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αναθέτει συμβόλαιο έως και 95 εκατομμυρίων δολαρίων στην Verus Research για τη μελέτη της απόδοσης των όπλων λέιζερ εναντίον διαφορετικών στόχων
ΑΛΜΠΟΥΚΕΡΚΙ, Νιου Μίξον, 26 Ιουνίου 2026 — Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ανέθεσε σύμβαση κόστους συν σταθερής αμοιβής αξίας έως και 94,95 εκατομμυρίων δολαρίων στην Verus Research LLC για την υποστήριξη της έρευνας σχετικά με την απόδοση όπλων λέιζερ υψηλής ενέργειας και τη βελτίωση των μεθόδων δοκιμών και ανάλυσης δεδομένων που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγησή τους.
Μα τα λέιζερ είναι καλά; Έχουν 10 προβλήματα αλλά αυτά τα ξέρουν οι ειδικοί και δεν τα λένε στον απλό κόσμο.
Η σύμβαση ανατέθηκε στις 25 Ιουνίου 2026 από το Εργαστήριο Έρευνας της Πολεμικής Αεροπορίας (AFRL) στην αεροπορική βάση Kirtland, στο Νέο Μεξικό, και θα διαρκέσει έως τις 25 Ιουνίου 2031. Η Verus Research εξασφάλισε το βραβείο μέσω μιας ανταγωνιστικής διαδικασίας που περιελάμβανε δύο προτάσεις. Η Πολεμική Αεροπορία είχε αρχικά δεσμεύσει 2,75 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση Έρευνας, Ανάπτυξης, Δοκιμών και Αξιολόγησης (RDT&E) για το οικονομικό έτος 2026.
Με έδρα το Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, η Verus Research λειτουργεί ως θυγατρική της Radiance Technologies και διατηρεί εγκαταστάσεις στο Αλμπουκέρκι του Νέου Μεξικού. Η εταιρεία έχει υποστηρίξει στο παρελθόν αμυντικά προγράμματα των ΗΠΑ που περιλαμβάνουν τεχνολογίες κατευθυνόμενης ενέργειας, ηλεκτρομαγνητισμό υψηλής ισχύος και δοκιμές προηγμένων όπλων.
Προώθηση της Αξιολόγησης Όπλων Λέιζερ
Η σύμβαση επικεντρώνεται στη βελτίωση της ικανότητας της Πολεμικής Αεροπορίας να μετράει την απόδοση των όπλων λέιζερ υψηλής ενέργειας έναντι μιας σειράς στόχων, από μικρά εμπορικά drones έως πιο προηγμένες εναέριες απειλές. Το έργο θα ενισχύσει τις δυνατότητες δοκιμών και θα αναπτύξει πιο ακριβείς μεθόδους για τη συλλογή και ανάλυση δεδομένων απόδοσης.
Οι ερευνητές θα εξετάσουν πώς οι δέσμες λέιζερ αλληλεπιδρούν με διαφορετικά υλικά και θα καθορίσουν τις συνθήκες που απαιτούνται για την επίτευξη αξιόπιστης ήττας στόχου. Το πρόγραμμα θα μελετήσει επίσης πώς οι περιβαλλοντικοί παράγοντες - συμπεριλαμβανομένης της υγρασίας, των ατμοσφαιρικών αναταράξεων, της σκόνης και των αερολυμάτων - επηρεάζουν τη διάδοση του λέιζερ και τη συνολική αποτελεσματικότητα των όπλων υπό επιχειρησιακές συνθήκες.
Ένας άλλος βασικός στόχος είναι η βελτίωση των τεχνικών οργάνων και ανάλυσης δεδομένων, ώστε τα αποτελέσματα των δοκιμών να αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια την απόδοση στον πραγματικό κόσμο. Αυτές οι προσπάθειες θα βοηθήσουν τους μηχανικούς να επικυρώσουν τις δυνατότητες των όπλων λέιζερ και να υποστηρίξουν τη μελλοντική ανάπτυξη συστημάτων.
Ο Ρόλος του Kirtland στην Έρευνα Κατευθυνόμενης Ενέργειας
Μεγάλο μέρος της έρευνας θα διεξαχθεί στην Πολεμική Αεροπορική Βάση Kirtland, όπου βρίσκεται η Διεύθυνση Κατευθυνόμενης Ενέργειας της AFRL. Η εγκατάσταση έχει χρησιμεύσει ως το κύριο κέντρο του αμερικανικού στρατού για έρευνα κατευθυνόμενης ενέργειας για δεκαετίες.
Η τοποθεσία του Kirtland στην έρημο του Νέου Μεξικού παρέχει ελεγχόμενο εναέριο χώρο, μεγάλες αποστάσεις δοκιμών και ευνοϊκές ατμοσφαιρικές συνθήκες, καθιστώντας το κατάλληλο για την αξιολόγηση συστημάτων λέιζερ υψηλής ενέργειας υπό ρεαλιστικές συνθήκες πεδίου.
Υποστήριξη της μελλοντικής αεράμυνας
Η σύμβαση υποστηρίζει την ευρύτερη προσπάθεια του Υπουργείου Άμυνας να θέσει σε εφαρμογή όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας ικανά να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη απειλή που θέτουν τα drones, οι πυραύλοι κρουζ και άλλα αερομεταφερόμενα συστήματα. Τα λέιζερ υψηλής ενέργειας προσφέρουν τη δυνατότητα ταχείας εμπλοκής και σημαντικά χαμηλότερου κόστους ανά βολή από τους συμβατικούς πυραύλους αναχαίτισης, καθιστώντας τα μια ελκυστική επιλογή για μελλοντικές αποστολές αεράμυνας.
Η ανάθεση έρχεται καθώς το Πεντάγωνο συνεχίζει να επεκτείνει τις επενδύσεις σε τεχνολογίες κατευθυνόμενης ενέργειας. Το αίτημα προϋπολογισμού του για το οικονομικό έτος 2027 περιλαμβάνει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα και ανάπτυξη κατευθυνόμενης ενέργειας, αντανακλώντας την αυξημένη εμπιστοσύνη στο επιχειρησιακό δυναμικό των συστημάτων λέιζερ και μικροκυμάτων υψηλής ισχύος.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth παρακολούθησε ζωντανές επιδείξεις όπλων λέιζερ υψηλής ενέργειας και όπλων μικροκυμάτων υψηλής ισχύος στο πεδίο πυραύλων White Sands στο Νέο Μεξικό, υπογραμμίζοντας τη συνεχή εστίαση του Υπουργείου Άμυνας στην προώθηση αυτών των δυνατοτήτων.
Η σύμβαση της Verus Research αναμένεται να παρέχει τα επιστημονικά δεδομένα και την εμπειρογνωμοσύνη δοκιμών που απαιτούνται για τη βελτίωση της αξιολόγησης των μελλοντικών συστημάτων όπλων λέιζερ και την υποστήριξη της ενσωμάτωσής τους στις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά τα επόμενα πέντε χρόνια.