Το Metal Shark θα κάνει το ντεμπούτο του σε αυτόνομο, αμφίβιο, ημι-υποβρύχιο στρατιωτικό αναχαιτιστή "Prowler" και "Frenzy" Micro-USV
Συνδυάζοντας αυτόνομες, αμφίβιες και ημι-υποβρύχιες δυνατότητες με τις επιδόσεις και τα χαρακτηριστικά θαλάσσιας διατήρησης ενός λεπτού σκάφους επιφανείας με μονόσκαφα, το Prowler έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζει επιχειρησιακές προκλήσεις που εντοπίστηκαν από το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών και το Σώμα Πεζοναυτών, δύο βασικούς πελάτες της Metal Shark.
"Το Prowler αντιπροσωπεύει το άθροισμα όλων όσων μάθαμε κατασκευάζοντας περισσότερα από 400 αυτόνομα και τηλεχειριζόμενα πλοία για τους στρατιωτικούς πελάτες μας την τελευταία δεκαετία", δήλωσε ο CEO της Metal Shark, Chris Allard. «Κάθε πτυχή της επιδιωκόμενης λειτουργίας του Prowler βασίζεται σε αποδεδειγμένη τεχνολογία. Το Prowler προσφέρει τεράστιες αυξήσεις στη θνησιμότητα και την ευελιξία, συγχωνεύοντας πολλαπλές δυνατότητες σε μια συμπαγή, ευέλικτη πλατφόρμα χαμηλού κόστους, έτοιμη για παραγωγή όγκου».
Πλήρως αμφίβιο και ικανό για αυτόνομη ή εξ αποστάσεως λειτουργία σε ξηρά ή θάλασσα, το Prowler προσφέρει δραστικά απλοποιημένη εκτόξευση και ανάκτηση σε σύγκριση με τα παραδοσιακά σκάφη. Το Prowler είναι ικανό να εκτοξεύεται μόνος του και να ανακτά μόνο του σε ράμπες σκαφών, χωρίς κύριο μηχανισμό κίνησης ή ρυμουλκούμενο, ή από το κατάστρωμα ενός αμφίβιου πλοίου, χωρίς να χρειάζεται δυσκίνητες κούνιες ή κούκλες. Η ανίχνευση χαμηλής ταχύτητας του Prowler επιτρέπει την αυτόνομη ή απομακρυσμένη λειτουργία στην ξηρά, επιτρέποντας στα σκάφη να σταθμεύουν και να χειρίζονται με ελάχιστη προσπάθεια.
Η Prowler λειτουργεί στη στεριά μέσω ενός ιδιόκτητου συστήματος ηλεκτρικής κίνησης που αναπτύχθηκε από τη Metal Shark, το οποίο χρησιμοποιεί ελαστικά χαμηλής πίεσης και υψηλής πρόσφυσης που συνδυάζονται με ειδικούς κινητήρες για πρόωση και διεύθυνση. Οι υδραυλικοί κριοί ανυψώνουν και κατεβάζουν τους μπροστινούς και πίσω τροχούς για λειτουργία σε ξηρά ή θάλασσα. Οι πίσω τροχοί είναι εξοπλισμένοι με ελαστικά με πιστοποίηση OTR και φρένα θαλάσσης και το Prowler διαθέτει φωτισμό συμβατό με DOT. Αυτό επιτρέπει στο Prowler να μεταφέρεται στο δρόμο πίσω από ένα συμβατικό κύριο όχημα χωρίς ρυμουλκούμενο, απλοποιώντας σημαντικά την επιμελητεία για τους χειριστές.
Προωθούμενο από έναν εσωλέμβιο πετρελαιοκινητήρα Volvo Penta D6 Aquamatic 300 ίππων και κίνηση πρύμνης, το Prowler 30 ποδιών, συγκολλημένου αλουμινίου λειτουργεί ως τυπικό σκάφος επιφανείας ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη, με κύτος πλανίσματος βαθιάς ταχύτητας που προσφέρει ταχύτητα σπριντ 35 κόμβων και Εμβέλεια 500 ναυτικών μιλίων.
Σχεδιασμένες για εκτεταμένη περιπλάνηση σε ημι-βυθισμένη κατάσταση, οι μεγάλες ενσωματωμένες δεξαμενές έρματος του Prowler πλημμυρίζουν όταν το σκάφος είναι στατικό. Στη λειτουργία loitering, τα καταστρώματα του Prowler βρίσκονται κοντά στην ίσαλο γραμμή, με ορατό μόνο τον ιστό επικοινωνίας τύπου καμάρας του σκάφους πάνω από το νερό. Η ημι-βύθιση μειώνει το επιχειρησιακό προφίλ του Prowler, ενώ παράλληλα βελτιώνει τη σταθερότητα για τους αισθητήρες, τα συστήματα επιτήρησης και τα οπλικά συστήματα.
Ο ιστός του Prowler φέρει μια σειρά εξοπλισμού επικοινωνιών και ένα σύνολο επίγνωσης της κατάστασης για αυτόνομη ή απομακρυσμένη λειτουργία και μπορεί να εξοπλιστεί με σωλήνες εκτόξευσης θύρας και δεξιά για την ανάπτυξη έξυπνων drones ή άλλων όπλων. Ο ιστός χρησιμεύει επίσης ως εισαγωγή αέρα για τον κινητήρα ντίζελ της Prowler. Μια μπαταρία ιόντων λιθίου ή ένα προαιρετικό πακέτο τροφοδοσίας γεννήτριας υποστηρίζει συστήματα διατήρησης σταθμού, επιτήρησης, καθοδήγησης και επικοινωνιών κατά τη διάρκεια παρατεταμένων περιόδων περιπλάνησης έως και μίας εβδομάδας.
Η ανύψωση από τη σχεδίαση του κύτους πλανίσματος του Prowler επιτρέπει στο σκάφος να αναρριχηθεί γρήγορα στην επιφάνεια από την κατάσταση βύθισής του για να συνεχίσει την κανονική λειτουργία μόλις ολοκληρωθεί η αποστολή επιτήρησης.
Το Prowler είναι εξοπλισμένο με ένα σύστημα δικτυωμένου υπολογιστή ικανό να υποστηρίξει μια πληθώρα πακέτων λογισμικού εντολών και ελέγχου, αυτονομίας, στόχευσης και τεχνητής νοημοσύνης συμβατά με το UMAA. Η αρχιτεκτονική συστήματος του Prowler παρέχει την ευελιξία προς τα εμπρός για να φιλοξενήσει αναβαθμίσεις λογισμικού ή/και υλικού τρίτων για την υποστήριξη της ικανότητας συλλογικής παρακολούθησης ή άλλων τεχνολογιών που μπορεί να απαιτούνται.
Το σύστημα υπολογιστή του Prowler, μαζί με τα συστήματα πρόωσης, τα μηχανικά και τα ηλεκτρικά συστήματα περιέχονται σε μια ενιαία αφαιρούμενη μονάδα για να επιτρέπουν την ταχεία επιτόπια εξυπηρέτηση, επισκευή, αναβάθμιση ή αντικατάσταση χωρίς να χρειάζεται μεταφορά του σκάφους.
Το Prowler μπορεί να μεταφέρει ταυτόχρονα πολλαπλά ωφέλιμα φορτία, με 1.000 λίβρες. της συνολικής χωρητικότητας ωφέλιμου φορτίου. Εκτός από τα προαναφερθέντα έξυπνα περιπλανώμενα drones, το Prowler μπορεί να μεταφέρει έως και δώδεκα "Frenzy" αμφίβια micro USV, τα οποία μεταφέρονται στο κατάστρωμα και εκτοξεύονται μόνοι τους στους δικούς τους τροχούς μέσω της ράμπας της πρύμνης του Prowler. Σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από τη Metal Shark, το Frenzy διαθέτει ηλεκτρική πρόωση με εκτόξευση νερού, φέρει ωφέλιμο φορτίο έως και 14 λίβρες και, όπως ο Prowler, μπορεί να περιπλανηθεί σε ημι-βυθισμένη κατάσταση.
«Παίζω με την ιδέα αυτού του μικρού gizmo από τότε που ξεκινήσαμε να σχεδιάζουμε το Long Range Unmanned Surface Vessel (LRUSV) για το Σώμα Πεζοναυτών», είπε ο κ. Allard, μιλώντας για το Frenzy micro USV. «Υπάρχει τεράστια ανάγκη για αξιόπιστα USV σε συμπαγή μορφή και πολύ λίγες πηγές. Το Frenzy θα εξυπηρετήσει αυτή τη ζήτηση και η τοποθέτηση του Frenzy στο Prowler είναι απολύτως λογικό. Η σύζευξη ενός USV με δυνατότητα over-the-horizon με micro-USV προσφέρει μια ικανότητα ενός-δύο διάτρησης, διατηρώντας το βασικό στοιχείο ασφαλές ενώ επιτρέπει στα αξιόπιστα drones να κάνουν τη δουλειά τους, ενώ παρακολουθούνται από τον ουρανό.»
Οι Prowler και Frenzy θα κάνουν το δημόσιο ντεμπούτο τους από τις 8 έως τις 10 Απριλίου στο Sea-Air-Space 2024 στο National Harbor του Μέριλαντ, προτού επιστρέψουν στις εγκαταστάσεις της Metal Shark στη Λουιζιάνα για περαιτέρω δοκιμές και ανάπτυξη.
"Προκαλέσαμε τους άνδρες και τις γυναίκες του Metal Shark να ονειρεύονται μεγάλα και να σκεφτούν έξω από το κουτί για να ζωντανέψουν τους Prowler και Frenzy σε ένα επιταχυνόμενο χρονικό πλαίσιο και είμαι έκπληκτος από το ταλέντο, την ενέργεια και την αφοσίωσή τους σε αυτό το έργο", είπε. κύριε Άλλαρντ. «Ανυπομονώ να δείξω την εφευρετικότητα και τη σκληρή δουλειά των ανθρώπων μας την επόμενη εβδομάδα στο Sea-Air-Space».
Σχόλιο Γεωργίου Δικαίου τα ετοιμάζουν με ΑΙ με μεταφορά από τα LCS για τον επόμενο πόλεμο.
Έχουν μήκος 9 μέτρα και πλάτος 2,4 μέτρα.