Κάνουν λάθη και στο USN;
‘καρατσεκαρισμένο’
ας κάνουμε και μεις ένα λάθος!
.jpg)
Αντιτορπιλικό κλάσης Zumwalt: Το μεγαλύτερο λάθος του Ναυτικού των ΗΠΑ
Το πρώτο αντιτορπιλικό κατηγορίας Zumwalt της Αμερικής, το USS Zumwalt, ήταν το πιο δαπανηρό πολεμικό που είχε κατασκευάσει ποτέ, ξεπερνώντας κατά πολύ το κόστος του ‘υπέροχου’ αντιτορπιλικού κλάσης Arleigh Burke που προστατεύει ακόμη ομάδες μάχης αεροπλανοφόρων του USN. Κατασκευάστηκαν τρεις μονάδες Zumwalt, σίγουρα μια μικρή κατηγορία πολεμικών πλοίων.
Είναι τα μεγαλύτερα αντιτορπιλικά στον κόσμο. Η χαρακτηριστική σχεδίαση του κύτους τους που τα κάνει να μοιάζουν με κάτι από το Babylon 5 και λιγότερο με πολεμικό πλοίο, οφείλεται στο ότι είναι τα πρώτα αληθινά πολεμικά πλοία stealth στον κόσμο. Αυτά τα αντιτορπιλικά είναι τόσο νέας γενιάς τεχνολογικά, που η κατασκευάστρια General Dynamics, χρειάστηκε να ξοδέψει 40 εκατομμύρια δολάρια μόνο για να κατασκευάσει μια ειδική εγκατάσταση για αυτά τα πολεμικά πλοία επόμενης γενιάς.
Στιγμιότυπο της Αμερικής και του αμερικανικού ναυτικού της δεκαετίας του 1990
Τα Zumwalt επρόκειτο να είναι ένα πλήρες διάλειμμα από τον τρόπο που γίνονταν τα πράγματα από το USN. Το πολεμικό πλοίο παράγει την ίδια ποσότητα ισχύος με ένα αεροπλανοφόρο. Διαθέτει 80 κάθετους εκτοξευτές για διάφορους τύπους κατευθυνομένων βλημάτων. Ένα βασικό μέρος της αποστολής του Zumwalt ήταν να είναι σε θέση να διεξάγει πλήγματα ακριβείας βαθιάς εμβέλειας από θάλασσα σε ακτή. Θυμηθείτε, τα Zumwalt σχεδιάστηκαν όταν οι ΗΠΑ ήταν η αδιαμφισβήτητη μονοπολική δύναμη.
Εκείνη την εποχή, η Αμερική ανησυχούσε περισσότερο για τα κράτη απατεώνων, τις διεθνικές τρομοκρατικές ομάδες και τη μάστιγα των εθνοθρησκευτικών σεχταριστικών συγκρούσεων στο εξωτερικό. Το USN προσπαθούσε συνεχώς να διατηρείται επίκαιρο εκείνη την εποχή και η ύπαρξη ενός πολεμικού πλοίου «πολλαπλών αποστολών» stealth φαινόταν σαν μια αξιόλογη επένδυση.
Τα πολεμικά πλοία DDX (κλάσης Zumwalt) στόχευαν να ενσωματώσουν προηγμένη τεχνολογία μειώνοντας ταυτόχρονα το λειτουργικό κόστος σε σύγκριση με τα υπάρχοντα πλοία του USN, με πιθανή εξοικονόμηση στο μέγεθος του πληρώματος και την επιχειρησιακή υποστήριξη.
Υπήρχε μόνο ένα πρόβλημα: το πολεμικό κλάσης Zumwalt δεν λειτούργησε όπως διαφημιζόταν και αναμενόταν. Χρειάστηκε περισσότερα χρόνια για να κατασκευαστεί και ήταν πάνω από 50 τοις εκατό πιο ακριβό από αυτό που είχαν υποσχεθεί οι αμυντικοί εργολάβοι στο Κογκρέσο. Αρχικά σχεδιάστηκε να έχει έναν στόλο 32 Zumwalt, σήμερα, το USN έχει μόλις 3 και χρειάζονται συνεχώς επισκευές.
Ο οπλισμός από μόνος του είναι εξαιρετικά ακριβός, εν μέρει επειδή η αλυσίδα εφοδιασμού σχεδιάστηκε για να παρέχει φθηνότερο οπλισμό, μόλις ο στόλος του Zumwalt φτάσει τον στόχο των 32 μονάδων. Δεδομένου ότι αυτός ο στόχος δεν θα επιτευχθεί πλέον ποτέ, το κόστος για τον μοναδικό οπλισμό για αυτά τα 3 πολεμικά πλοία θα παραμείνει υπερβολικό. Στην εποχή των περιορισμένων προϋπολογισμών, αυτή δεν είναι μια αξιόλογη επένδυση.
Πως σταματάει η τρέλα των $ στο Zumwalt-Class;
Όπως αποδεικνύεται, το κύριο όπλο στο Zumwalt είναι ‘σπασμένο’ και δεν μπορεί να επισκευαστεί. Αντί να μειώσει τις απώλειές του, το USN επιμένει να προσπαθεί να κάνει το Zumwalt να λειτουργήσει. Ξεφορτώνεται το κύριο όπλο του, τα πυροβόλα των 155 χιλιοστών του συστήματος Advanced Gun Systems που δεν λειτουργούν (με τα 800.000 $ ανά βλήμα). Αντίθετα, τα Zumwalt θα εφοδιαστούν με την εξίσου ακριβή, μη λειτουργική (ακόμα) πλατφόρμα υπερηχητικών όπλων που το USN προσπαθούσε απεγνωσμένα να κατασκευάσει. (Για να είμαστε σαφείς, η επένδυση σε υπερηχητικά όπλα είναι μια καλή κίνηση).
Υπερηχητικά όπλα
Αυτά τα συστήματα, σαφώς δεν είναι ακόμα πλήρως έτοιμα, ενώ τα της Ρωσίας, είναι έτοιμα και τα υπερηχητικά όπλα της Κίνας βρίσκονται ακριβώς πίσω από αυτά της Ρωσίας.
Και η ανάπτυξη αυτού του boondoggle (ένα περιττό, σπάταλο ή δόλιο έργο) είναι παράλογα σπάταλη
Αυτά τα πολεμικά πλοία σχεδιάστηκαν και αναπτύχθηκαν σε μια εποχή που η Αμερική μπορούσε να αντέξει οικονομικά να απολαύσει τις πιο τρελές στρατηγικές φαντασιώσεις της. Όταν συνεχώς εξακολουθούσε να απολαμβάνει τη νίκη της στον Ψυχρό Πόλεμο, δεν υπήρχαν σοβαροί αμφισβητίες για την αμερικανική παγκόσμια πρωτοκαθεδρία και τα πράγματα στο εσωτερικό πήγαιναν καλά.
Αυτές οι μέρες πέρασαν .
Με την Κίνα σε άνοδο, τη Ρωσία να ‘πιέζει’ σκληρά ενάντια στο ΝΑΤΟ που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ, το Ιράν να ‘διεγείρει’ έναν πιθανό μεγάλο περιφερειακό πόλεμο ενάντια στους Αμερικανούς συμμάχους στο Ισραήλ και στα σουνιτικά αραβικά κράτη και τη Βόρεια Κορέα να είναι έτοιμοι να ξεκινήσουν πυρηνικά ανά πάσα στιγμή, το τελευταίο πράγμα που πρέπει το USN να συνεχίζει να υποστηρίζει, είναι το σπάταλο Zumwalt.
Τι, θα μπορούσε να ήταν…
Απλά ας φανταστούμε εάν, αντί να προσπαθήσουν να επανεφεύρουν τον τροχό, οι σχεδιαστές του USN, απλώς έμεναν στα βασικά. Αντί να σκορπίσετε τα 22,4 δισεκατομμύρια δολάρια για την έρευνα και την ανάπτυξη των Zumwalt, τι θα ήταν αν το USN επένδυε στη δημιουργία του στόλου επιθετικών υποβρυχίων κλάσης Seawolf. Ή αν είχε επενδύσει στην προετοιμασία-ανάπτυξη των υπερηχητικών όπλων, χρόνια πριν αρχίσουν να παίρνουν την ιδέα αυτή στα σοβαρά.
Διπλή αποτυχία, Littoral Combat Ship
Αλλά η κλάση Zumwalt είναι άλλο ένα παράδειγμα του είδους της παρακμής στο Υπουργείο Άμυνας και στο Κογκρέσο. Το USN έχει κολλήσει με ένα ‘βυθισμένο’ κόστος. Θα έπρεπε να μειώσει τις απώλειές του. Αντίθετα, φαίνεται να διπλασιάζει την αποτυχία. Το USN αντιμετώπισε προκλήσεις στο σχεδιασμό και την κατασκευή νέων γενεών πολεμικών πλοίων, ιδιαίτερα με τα προγράμματα αντιτορπιλικών κλάσης Zumwalt και Littoral Combat Ship. Έπρεπε να προσαρμοστεί στις νέες απειλές μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, ενώ επιδίωκε φιλόδοξα τεχνολογικά ‘φαραωνικά’ έργα σε όλους τους κλάδους της άμυνας.
Τα επιχειρησιακά εμπόδια που αντιμετώπισε το USN, ήταν ανεπαρκή πλοία και υλικοτεχνική συμφόρηση που εμπόδισαν τις επιχειρήσεις, απαιτώντας μικρότερα, πιο αναλώσιμα πλοία για τον τοπικό θαλάσσιο έλεγχο στις ρηχές θαλάσσιες ζώνες.
Οι μονάδες αποστολής (mission packages) για πλοία κλάσης LCS, δεν ήταν έτοιμες κατά την παράδοση, γεγονός που οδήγησε σε επιχειρησιακές καθυστερήσεις και προβλήματα λειτουργικότητας.
Επικριτές θεώρησαν την ιδέα LCS ανώριμη, υποστηρίζοντας περισσότερα αντιτορπιλικά κλάσης Arley Burke και δοκιμασμένες λύσεις όπως οι φρεγάτες Fremm, ενώ τα ναυπηγεία αντιμετώπιζαν πιθανές απολύσεις και ένα αβέβαιο μέλλον.
Το USN προσπάθησε να μεγιστοποιήσει τη χρησιμότητα των πλοίων LCS παρά τους περιορισμούς πόρων, εστιάζοντας σε μετατροπή τους σε πλοία μεμονωμένης αποστολής και όχι σε πλοία με εναλλάξιμες μονάδες αποστολής.
Η αποτυχημένη αντικατάσταση της κλάσης Arleigh Burke των ΗΠΑ: ας γνωρίσουμε το αντιτορπιλικό κλάσης Zumwalt
Τα τεχνολογικά όρια ωθούνται πάντα περαιτέρω για να παραμένει η αιχμή της τεχνολογίας στην πρώτη γραμμή, σε μια προσπάθεια απόκτησης και διατήρησης τεχνολογικής υπεροχής έναντι των αντιπάλων. Σε απόπειρες να οδηγήσουμε περαιτέρω την άκρη αυτού του τεχνολογικού μαχαιριού, είναι φυσικό να καταλήγουμε μερικές φορές να κοβόμαστε οι ίδιοι. Δεν λειτουργούν όλα τα στρατιωτικά έργα και δεν εξελίσσονται με τον τρόπο που είχαν αρχικά οραματιστεί, λόγω των πολλών παραγόντων που εμπλέκονται και μπορούν να συμβάλουν στην καταστροφή τους.
Το νέο αντιτορπιλικό κλάσης Zumwalt έχει αποδειχθεί ότι είναι η αιτία ορισμένων από τις πιο πρόσφατες περικοπές που χρειάστηκε να υπομείνουν οι αμερικανικές ΕΔ στην προσπάθειά τους να ξεπεράσουν τα όρια και να δημιουργήσουν το αντιτορπιλικό του αύριο.
Το αντιτορπιλικό οραματίστηκε το 1994 και προοριζόταν να θέσει νέα πρότυπα στον αυτοματισμό, το stealth, ένα μικρότερο πλήρωμα για τη λειτουργία του πλοίου και να κάνει αυτό το πλοίο μήκους 190 μέτρων να μοιάζει με ένα αλιευτικό σκάφος μήκους δεκαπέντε μέτρων στα ραντάρ.
Το πλοίο είναι 40% μεγαλύτερο σε μήκος από ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke και υποτίθεται ότι είχε πλήρωμα 95 ναυτών σε σύγκριση με το Flight IIA Arleigh Burke με πλήρωμα 380 ατόμων. Αυτός ο αριθμός των 95 ναυτών άλλαξε αργότερα σε τουλάχιστον 158 μέλη πληρώματος που απαιτείται για τη λειτουργία του πλοίου, αλλά για ένα πλοίο που είναι αρκετά μεγαλύτερο από τον προκάτοχό του, 16.000 τόνοι έναντι 9.500 για το Flight IIA Arleigh Burke, χρειαζόταν ακόμα ένα σημαντικά μικρότερο πλήρωμα.
Παραβίαση τροπολογίας Nunn-McCurdy
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, που αντιμετωπίστηκε με το Zumwalt, ήταν το γεγονός ότι το USN προσπάθησε να ενσωματώσει πάρα πολύ νέα τεχνολογία στο πλοίο και αυτό το γεγονός οδήγησε σε εξωπραγματικές υπερβάσεις κόστους. Το αρχικό σχέδιο ήταν να ναυπηγηθούν 32 από αυτά τα πλοία, για να αντικαταστήσουν τα παλαιότερα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke Flight I και II με κόστος 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια το καθένα, αλλά μέχρι το 2005, η τιμή ανά πλοίο είχε αυξηθεί στα 3 δισεκατομμύρια δολάρια ανά πλοίο και το μέγεθος του στόλου μειώθηκε κατά επτά πλοία επιφανείας.
Αυτή η αύξηση του κόστους παραβίασε την τροπολογία Nunn-McCurdy (Ο νόμος 10 U.S.C. §2433, (Nunn-McCurdy amendment) απαιτεί από το Υπουργείο Άμυνας (DOD) να αναφέρεται στο Κογκρέσο κάθε φορά που ένα Μείζον Πρόγραμμα Απόκτησης Άμυνας (Major Defense Acquisition Program, MDAP) αντιμετωπίζει υπερβάσεις κόστους που υπερβαίνουν ορισμένα όρια. Ένα πρόγραμμα του οποίου η αύξηση του κόστους υπερβαίνει τα θεσμοθετημένα όρια λέγεται ότι έχει παραβίαση Nunn-McCurdy), μια τροποποίηση που έχει σχεδιαστεί για να περιορίσει την αύξηση του κόστους στα προγράμματα προμήθειας στρατιωτικών όπλων.
Στην προκειμένη περίπτωση, εάν η τιμή κόστους ανά μονάδα έφτανε να αυξηθεί πάνω από το 50% αυτού που είχε αρχικά προγραμματιστεί, το πρόγραμμα θα έπρεπε να τερματιστεί αυτόματα, εκτός εάν ο Υπουργός Άμυνας έδινε μια εξήγηση, γιατί το πρόγραμμα είναι απαραίτητο για την εθνική ασφάλεια.
Για την ακρίβεια, το μοναδιαίο κόστος ενός αντιτορπιλικού της κατηγορίας Zumwalt, εκτινάχθηκε στα 5,9 δισεκατομμύρια δολάρια ανά πλοίο το 2009, το οποίο ήταν 81% περισσότερο από αυτό που είχε αρχικά προγραμματιστεί. Εξαιτίας αυτού, κατασκευάστηκαν μόνο 3 πλοία, τα οποία οδηγούν σε άλλα προβλήματα που έχουν ακρωτηριάσει περαιτέρω αυτό το πρόγραμμα.
Σύστημα Advanced Gun System
Το πλοίο κατασκευάστηκε γύρω από το σύστημα Advanced Gun System που στηρίζεται σε 2 προηγμένα συστήματα πυροβόλων όπλων των 155 mm, ικανά να εκτοξεύουν ένα μοναδικό τύπο βλήματος πυροβολικού γνωστό ως Long Range Land Attack Projectile (LRLAP) με εμβέλεια 185 km μακριά, αλλά ο αριθμός αυτός μειώθηκε αργότερα στα 111 km.
Κάθε βλήμα LRLAP υποτίθεται ότι κόστιζε $35.000, αλλά αυτό βασίστηκε στον εξοπλισμό 32 από αυτά τα πλοία με αυτό το βλήμα. Μόλις το μέγεθος του στόλου μειώθηκε σε 3 πλοία, η τιμή ανά βλήμα εκτινάχθηκε στα ύψη κάπου μεταξύ 800.000 και 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Για σύγκριση, ένας υποηχητικός πύραυλος Tomahawk Land Attack Cruise μεγάλης εμβέλειας, έχει παρόμοια τιμή 1 εκατομμυρίου δολαρίων, βεληνεκές δεκαπέντε φορές μεγαλύτερο και ωφέλιμο φορτίο τριάντα φορές βαρύτερο.
Ως εκ τούτου, κατασκευάστηκαν μόνο 150 βλήματα πυροβολικού LRLAP που άφησαν τα τρία πλοία κλάσης Zumwalt, στην ουσία, χωρίς πυρομαχικά, καθώς κάθε πλοίο διαθέτει ένα πλήρως αυτοματοποιημένο σύστημα αποθήκευσης που μπορεί να χωρέσει έως και 750 βλήματα.
Τα πλοία επομένως δεν ήταν σε θέση να κάνουν αυτό για το οποίο είχαν σχεδιαστεί, το οποίο ήταν η παροχή ναυτικής υποστήριξης πυροβολικού. Λόγω αυτής της αδυναμίας να εκτελέσουν την αποστολή για την οποία είχαν σχεδιαστεί, το USN συνέχισε την κατασκευή και την αναβάθμιση των γερασμένων αντιτορπιλικών κλάσης Arleigh Burke.
Αναδιαμόρφωση των πλοίων ώστε να μεταφέρουν μεγάλους υπερηχητικούς πυραύλους
Οι ΗΠΑ αναζητούν τώρα τρόπους μέσω των οποίων μπορούν να επαναχρησιμοποιήσουν τα τρία υπάρχοντα αντιτορπιλικά Zumwalt. Υπάρχουν σχέδια για αναδιαμόρφωση των πλοίων ώστε να μεταφέρουν μεγάλους υπερηχητικούς πυραύλους που δεν ταιριάζουν στην τρέχουσα διαμόρφωση του πλοίου. Το Advanced Gun System για το οποίο το USN δεν έχει πολλά πυρομαχικά, θα αντικατασταθεί με μια προηγμένη μονάδα ωφέλιμου φορτίου που μπορεί να εκτοξεύσει αυτούς τους υπερηχητικούς πυραύλους.
Εξοπλισμένα με αυτούς τους πυραύλους, αυτά τα πλοία θα έχουν πολύ υψηλό βαθμό αποτροπής και κρούσης. Τα υποβρύχια, επίσης, θα μπορούσαν να μεταφέρουν παρόμοιους πυραύλους και να τους εκτοξεύουν. Ένα πλοίο κατηγορίας Zumwalt με τέτοια όπλα σίγουρα θα αποτελούσε σοβαρή απειλή, για κάθε αντίπαλο στόλο.
Πλοία διοίκησης και ελέγχου
Ένα άλλο προτεινόμενο σχέδιο είναι να μετατραπούν σε πλοία διοίκησης και ελέγχου ικανά να κατευθύνουν μη επανδρωμένα πλοία και αεροσκάφη από ασφαλή απόσταση. Το μειονέκτημα αυτού του σχεδίου σε σύγκριση με την προηγούμενη προτεινόμενη χρήση είναι ότι όταν μετατραπεί σε πλοίο διοίκησης και ελέγχου, δεν θα μπορεί να αναλάβει το ρόλο των αντιτορπιλικών Arleigh Burke.
Εγκατάσταση ηλεκτρομαγνητικών πυροβόλων
Τέλος, έγιναν επίσης συζητήσεις για την εγκατάσταση ηλεκτρομαγνητικών πυροβόλων στο τρίτο και τελευταίο πλοίο Zumwalt, αλλά αυτό το πρωτότυπο όπλο έχει κάποια μειονεκτήματα από μόνο του που δεν το καθιστούν ξεκάθαρο νικητή έναντι των άλλων επιλογών επαναχρησιμοποίησης.
Μέσω της χρήσης του ηλεκτρισμού και του μαγνητισμού, τα αμερικανικά ηλεκτρομαγνητικά πυροβόλα επιταχύνουν βλήματα 20 κιλών που είναι μη εκρηκτικά και καθαρά κινητικά σε ταχύτητες που ξεπερνούν τα 6 Mach. Σίγουρα μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά, αλλά όχι τόση όσο ένας πύραυλος κατά πλοίων μεγάλης εμβέλειας (LRASM ) ή τους προαναφερθέντες υπερηχητικούς πυραύλους που θα μπορούσαν να χτυπήσουν με μεγάλη ακρίβεια χερσαίους στόχους. Το LRASM είναι η καλύτερη επιλογή όσον αφορά τη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει, την ακρίβειά του και την εμβέλειά του.
Το τελευταίο πρόβλημα που έχει το όπλο, είναι το γεγονός ότι τα βλήματά του δεν καθοδηγούνται πλήρως, επειδή μόλις εκτοξευθεί ένα βλήμα, μπορεί να εισέλθει μόνο σε μια προκαθορισμένη τροχιά. Τα βλήματα του δεν καθοδηγούνται πλήρως, κάτι που θα τους επέτρεπε να διαλέξουν έναν στόχο μόλις εκτοξευθούν και να εφαρμόσουν αλλαγές πορείας για να χτυπήσουν ένα κινούμενο πλοίο. Εάν λυθεί αυτό το τελικό πρόβλημα με τα ηλεκτρομαγνητικά πυροβόλα του σήμερα, θα μπορούσε να είναι μια βιώσιμη επιλογή να τοποθετηθεί στα πλοία Zumwalt.
Προς το παρόν, το Arleigh Burke θα συνεχίσει να λειτουργεί ως το κύριο πλοίο κατηγορίας αντιτορπιλικών του USN, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το Zumwalt-class μπορεί να θεωρηθεί ως πλήρης σπατάλη χρημάτων των φορολογουμένων. Παρά το γεγονός ότι δεν μπορεί να αντικαταστήσει το Arleigh Burke, η κατηγορία Zumwalt βρέθηκε στην αιχμή της τεχνολογίας stealth, με διατομή ραντάρ μόλις 2% σε σύγκριση με τον προκάτοχό της.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, το πλοίο επικρίθηκε επίσης για το σχήμα του, το οποίο μείωσε περαιτέρω τη διατομή του ραντάρ και το σχέδιο του κύτους Tumblehome που διαπερνά τα κύματα. Αυτό το σχήμα της γάστρας λέγεται ότι είναι πιο σταθερό από άλλα σχέδια γάστρας όταν το USS Zumwalt πέρασε μέσα από μια καταιγίδα το 2019.
Σύμβαση προγραμματισμού HII για τις υπερηχητικές αναβαθμίσεις Zumwalt
9 Ιανουαρίου 2023
Η Ingalls Shipbuilding του Huntington Ingalls Industries (HII) κέρδισε συμβόλαιο 10,5 εκατομμυρίων δολαρίων για να σχεδιάσει τον εκσυγχρονισμό των δύο πρώτων αντιτορπιλικών κατευθυνόμενων πυραύλων κατηγορίας Zumwalt που θα περιλαμβάνει την εγκατάσταση υπερηχητικών πυραύλων στα δύο πρώτα πολεμικά πλοία.
Η Ingalls εργάστηκε μέχρι τον Δεκέμβριο για να ολοκληρώσει το τμήμα σχεδιασμού της περιόδου εκσυγχρονισμού για το USS Zumwalt (DDG-1000) και του USS Michael Monsoor (DDG-1001), σύμφωνα με ανακοίνωση από το Πεντάγωνο.
Αν και δεν αναφέρεται στη σύνοψη της σύμβασης, η περίοδος θα περιλαμβάνει την αφαίρεση του υπάρχοντος διπλού συστήματος Advanced Gun System 155 mm από κάθε πλοίο, για την εγκατάσταση τεσσάρων εκτοξευτήρων, διαμέτρου 87 ιντσών, για υπερηχητικούς πυραύλους. Η υπηρεσία έχει καθορίσει ότι η εγκατάσταση των Common Hypersonic Glide Bodies (C-HGB) στα αντιτορπιλικά των 16.000 τόνων είναι ο ταχύτερος τρόπος για να φέρετε ένα άμεσο παγκόσμιο όπλο κρούσης στη θάλασσα.
"Μιλάμε για την ανάπτυξη αυτού του συστήματος στο DDG-1000 το 2026, περίπου σε δυο-τρία χρόνια από τώρα", είπε ο Αντιναύαρχος Johnny Wolfe, επικεφαλής των προγραμμάτων στρατηγικών συστημάτων του USN, στο ετήσιο συμπόσιο της Naval Submarine League τον Νοέμβριο του 2022. «Πρέπει να συνεχίσουμε να παίρνουμε όλο το σχέδιο για το Zumwalt, να βάζουμε όλους αυτούς τους εκτοξευτήρες εκεί, καθώς βγάλαμε τις μπροστινές βάσεις όπλων. Έχουμε φτάσει να μπορούμε να βάλουμε αυτούς τους εκτοξευτήρες μεγάλης διαμέτρου εκεί και μετά να ολοκληρώσουμε τις εργασίες ενσωμάτωσης στο σύστημα μάχης».
Τρεις κοινοί υπερηχητικοί πύραυλοι ολίσθησης (C-HGB) και οι ενισχυτές πύραυλοι αρχικής ταχύτητάς τους (boosters) θα μπορούσαν να χωρέσουν σε κάθε εκτοξευτήρα 87 ιντσών, δηλαδή 12 βλήματα ανά Zumwalt.
Το USN σχεδιάζει να τοποθετήσει υπερηχητικά όπλα και στο πρώτο υποβρύχιο κλάσης Virginia, με το Virginia Payload Module να πρόκειται να αναπτυχθεί έως το 2029. Το Zumwalt επρόκειτο να φτάσει στο Ingalls για την αναβάθμιση, μέχρι το τέλος του έτους.
Το Lyndon B. Johnson (DDG-1002), το τρίτο και τελευταίο Zumwalt, εξεταζόταν για την εγκατάσταση ενός ηλεκτρομαγνητικού πυροβόλου (railgun) στη θέση ενός από τα δυο ναυτικά πυροβόλα των 155 mm μετά την κατασκευή του πλοίου. Αυτό θα ήταν εφικτό επειδή οι εγκατεστημένες στροβιλογεννήτριες της Rolls-Royce είναι ικανές να παράγουν 78 μεγαβάτ (105.000 ίππους), υπεραρκετά για το ηλεκτροκίνητο όπλο. Το 2021, η χρηματοδότηση του USN για την ανάπτυξη ηλεκτρομαγνητικού πυροβόλου, σταμάτησε χωρίς σχέδια για συνέχιση του έργου λόγω μη εκπλήρωσης των αρχικών προδιαγραφών και επιδόσεων ταχυβολίας του.
Ως εκ τούτου, και τα δύο όπλα και στα τρία πλοία έχουν προγραμματιστεί να αφαιρεθούν και να αντικατασταθούν με υπερηχητικούς πυραύλους από το τέλος του 2023.
Σκέψεις
Κάνουν λάθη και στο USN; Μα οι ΗΠΑ είναι υπερδύναμη! Αυτοί στο USN είναι ψαγμένοι, είναι αλάνθαστοι, πως και έγιναν τέτοια λάθη;
Ας το δούμε λίγο σε μορφή ερωτήσεων και πιθανών απαντήσεων.
1. Ποιες ήταν οι κύριες προκλήσεις που αντιμετώπισε το USN τον 21ο αιώνα;
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αντιμετώπισε προκλήσεις στο σχεδιασμό και την κατασκευή νέων γενεών πολεμικών πλοίων, ιδιαίτερα με τα προγράμματα αντιτορπιλικών κλάσης Zumwalt και Littoral Combat Ship, σαν νικητής του ψυχρού πολέμου που τέλειωσε και νομίζοντας ότι θα αντιμετωπίσει ένα άλλο πιο ήπιο και διαφορετικό είδος πολέμου από δω και στο εξής.
2. Γιατί το USN αντιμετώπισε προκλήσεις προμήθειας εν μέσω μετασχηματισμού του στόλου του;
Το USN έπρεπε να προσαρμοστεί στις νέες απειλές μετά τον Ψυχρό Πόλεμο ενώ επιδίωκε φιλόδοξα φαραωνικά τεχνολογικά έργα προκειμένου αποκτήσει την υπέρτερη τεχνολογική υπεροχή σε όλους τους κλάδους της άμυνας επέναντι σε κάθε πιθανό για την εποχή αντίπαλο.
3. Ποια ήταν ορισμένα από τα επιχειρησιακά εμπόδια που αντιμετώπισε το USN;
Ανεπαρκή πλοία και υλικοτεχνική συμφόρηση εμπόδισαν τις επιχειρήσεις, το σχεδιασμό και τις κατασκευές, απαιτώντας μικρότερα, πιο αναλώσιμα πλοία για να αναλαμβάνουν τον έλεγχο των τοπικών ναυτικών ζωνών σε ρηχά νερά και την δυνατότητα ναυτικών βομβαρδισμών ακριβείας από μεγάλη ασφαλή απόσταση.
4. Πώς επηρέασαν τις ναυτικές επιχειρήσεις οι καθυστερήσεις στις μονάδες αποστολής;
Οι μονάδες αποστολής για πλοία κλάσης Freedom και Independence δεν ήταν έτοιμες ούτε επαρκώς δοκιμασμένες κατά την παράδοση, γεγονός που οδήγησε σε επιχειρησιακές καθυστερήσεις, προβλήματα λειτουργικότητας και υπέρογκες επιπρόσθετες δαπάνες. Τα ίδια για τις μονάδες αποστολής για πλοία κλάσης Zumwalt, μόνο που εδώ τα ποσά προκαλούσαν ίλιγγο σε τεχνοκράτες, στρατιωτικούς και πολιτικούς αλλά και πολύ ισχυρά νομικά προβλήματα.
5. Ποιες επικρίσεις διατυπώθηκαν σχετικά με το πρόγραμμα LCS;
Πολλοί επικριτές τους, θεώρησαν την ιδέα LCS ανώριμη, υποστηρίζοντας περισσότερα αντιτορπιλικά κλάσης Arley Burke, ενώ τα ναυπηγεία αντιμετώπιζαν πιθανές απολύσεις και ένα αβέβαιο μέλλον. Το θέμα ήταν πολυπαραγοντικό και με πολλές κοινωνικοπολιτικές προεκτάσεις. Ήταν όμως και γεωπολιτικό καθώς πολλοί δεν έβλεπαν τι έρχεται στον μετά ψυχρού πολέμου κόσμο.
6. Πώς στόχευσε το USN να εξισορροπήσει τον υψηλό αριθμό ενεργών πλοίων LCS με άλλα καθήκοντα;
Το USN προσπάθησε να μεγιστοποιήσει τη χρησιμότητα των πλοίων LCS, παρά να παραδεχτεί ότι οι επιλογές του ήταν τα λάθος πλοία για την λάθος εποχή. Προσπάθησε επίσης να περιορίσει τους πόρους-σπατάλες, εστιάζοντας σε διαμόρφωση των πλοίων σε μεμονωμένης αποστολής και όχι σε αρθρωτά πλοία με εναλλάξιμες μονάδες αποστολής.
7. Ποιες εξελίξεις ενσωματώθηκαν στα πολεμικά πλοία (DDX) Zumwalt;
Τα πολεμικά πλοία DDX στόχευαν να ενσωματώσουν προηγμένη και υπέρτερη των αντιπάλων τεχνολογία, μειώνοντας ταυτόχρονα το λειτουργικό κόστος σε σύγκριση με τα τρέχοντα πλοία του USN, με εξοικονόμηση πληρώματος και επιχειρησιακής υποστήριξης.
8. Πώς σχεδίαζε το USN να ενισχύσει τις μαχητικές ικανότητες των πλοίων;
Η αναβάθμιση πλοίων με μεγάλους εκτοξευτήρες πυραύλων για υπερηχητικά κατευθυνόμενα βλήματα υψηλής ακρίβειας και στροφή προς στοχευμένα όπλα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Έτσι, νόμιζαν πως θα πετύχαιναν και την αύξηση της ικανότητας επιβίωσης και αποτελεσματικότητας μάχης.
9. Ποιοι κρίσιμοι παράγοντες πρέπει να λαμβάνονται υπόψη στη διαδικασία σχεδιασμού ναυτικών έργων;
Η έγκαιρη αξιολόγηση του περιβάλλοντος, των στόχων και των πραγματικών επιχειρησιακών κυρίως απαιτήσεων είναι ζωτικής σημασίας. Με απλά λόγια, να υπάρχει απόλυτη και έγκαιρη (εν τη γενέσει) επίγνωση που ακριβώς βρίσκεσαι, τι ακριβώς θέλεις και πως ακριβώς θα πετύχεις αυτό που θέλεις. Αυτό θυμίζει ακριβώς ένα από τα πρώτα μαθήματα στο risk analysis and risk assessment πολλών οικονομικών πανεπιστημίων και όχι μόνο.
10. Εμείς τι κάνουμε;
Μα, έχουμε έτοιμο λεπτομερές, σαφέστατο, κοστολογημένο, αναλυμένο, μελετημένο, εφαρμόσιμο, ανεκτό, ‘καρατσεκαρισμένο’ και πλήρως έτοιμο σχέδιο που ξεκίνησε να εφαρμόζεται: ‘Ατζέντα 2030’, αυτό ξέρουμε, αυτό εμπιστευόμαστε και αυτό κάνουμε εμείς!
11. Και αν κάνουμε λάθος;
Ε, ας κάνουμε και μεις ένα λάθος!