Constellation (FFG 62). Προς το παρόν, αυτή είναι απλώς η γνωστή Ελλάδα μας… Και οι Ινδοί, είναι φίλοι μας!

Constellation (FFG 62). Προς το παρόν, αυτή είναι απλώς η γνωστή Ελλάδα μας…

Και οι Ινδοί, είναι φίλοι μας!

 

Το Ναυτικό των ΗΠΑ χρειάζεται τη φρεγάτα Constellation-Class

Οι Φρεγάτες κλάσης Constellation (FFG 62), ακολουθούν τα παράκτια μαχητικά πλοία και των δύο κλάσεων Freedom και Independence του Ναυτικού. Το Πολεμικό Ναυτικό αρχικά ανέπτυξε το πρόγραμμα δύο παραλλαγών Littoral Combat Ship (LCS) για να εκπληρώσει τις ανάγκες δυνατοτήτων του, το οποίο είχε κάποιες μη αναμενόμενες, από αρκετούς, συνέπειες.

Τι συνέβη με τα παράκτια πολεμικά πλοία του Πολεμικού Ναυτικού;

Όπως αναλύεται από τη Naval Technology , «… οι δυσκολίες με το πρόγραμμα LCS έχουν οδηγήσει αρκετά πλοία να αποσυρθούν μετά από λίγα μόνο χρόνια υπηρεσίας, με ερωτήματα σχετικά με την ακαταλληλότητα των πλατφορμών και την επιβίωσή τους σε αμφισβητούμενα θαλάσσια περιβάλλοντα. Οι δυσκολίες που αντιμετώπισε το LCS φαίνεται επίσης εν μέρει να ήταν το κίνητρο πίσω από την απόφαση των ΗΠΑ να ξεκινήσουν το πρόγραμμα FFG(X), γνωστό πλέον ως κλάση Constellation, το οποίο θα παραδώσει έως και 20 φρεγάτες σε υπηρεσία στο USN. Μεταξύ 500-600 εκατομμυρίων δολαρίων ανά πλοίο (χωρίς τα πυρομαχικά), η κατηγορία Constellation είναι περίπου 50% πιο ακριβή ανά πλοίο από το LCS, αν και ως πολύ μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο (7.200 τόνοι πλήρως φορτωμένο) από την παραλλαγή LCS Independence (3.400 τόνους με πλήρες φορτίο) και την παραλλαγή Freedom (3.500 τόνους), έχει αναγκαστικά μεγαλύτερη ικανότητα και δυνατότητα επιβίωσης».

Το Constellation-class έρχεται σύντομα

Μετά το USS Constellation, το USS Congress, το USS Chesapeake και το USS Lafayette θα είναι η πρώτη πλήρως ετοιμοπόλεμη τετράδα έως πριν το 2030 περίπου.

Το Πολεμικό Ναυτικό έχει ισχυριστεί ότι αυτό το νέο σκάφος θα έχει τις δυνατότητες πολλαπλών αποστολών για να διεξάγει επιχειρήσεις πληροφοριών, εναέριο πόλεμο, επιφανειακό πόλεμο, ηλεκτρονικό πόλεμο και ανθυποβρυχιακό πόλεμο.

Την τελευταία δεκαετία, το Πολεμικό Ναυτικό άρχισε να αναζητά νέα σχέδια φρεγάτας που θα μπορούσε να εξοπλιστεί με οπλικές βελτιώσεις που απαιτούνται από το μεταβαλλόμενο περιβάλλον απειλής. Συγκεκριμένα, η υπηρεσία επιθυμούσε μια κλάση φρεγάτας που θα μπορούσε να συμβαδίζει με τα αεροπλανοφόρα και να διαθέτει πολλούς αισθητήρες.

Το 2018, έξι ναυπηγικοί οίκοι υπέβαλαν προτάσεις σχεδιασμού στο Πολεμικό Ναυτικό. Εκείνη την εποχή, η υπηρεσία ανακοίνωσε ότι σε πέντε από αυτές τις ναυπηγικές εταιρείες είχαν αναθέσει συμβάσεις 15 εκατομμυρίων δολαρίων για την παραγωγή πρωτοτύπων σχεδιασμού για τη φρεγάτα. Η  Fincantieri Marine Group, η Austal USA, η Huntington Ingalls Industry, η General Dynamics και η Lockheed Martin.

Το 2020, το σχέδιο της φρεγάτας της Fincantieri Marinette Marine επιλέχθηκε ως νικητής και η εταιρεία έλαβε σύμβαση 795 εκατομμυρίων δολαρίων για να συνεχίσει τις προσπάθειες του σχεδιασμού. Μέχρι το καλοκαίρι του 2021, το Κογκρέσο ξεκίνησε τη φάση ανάπτυξής του.

Η επιλογή του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ της ιταλικής έκδοσης FREMM για το πρόγραμμα φρεγάτας κλάσης FFG 62 Constellation  αποτελεί μια μεγάλη επιτυχία για την Fincantieri.

Το FFG 62 είναι ένα μεγάλο μαχητικό επιφανείας που θεωρείται κορυφαίο πλοίο κεφαλαίου από τα άλλα πολεμικά ναυτικά που χειρίζονται φρεγάτες. Η επιλογή αυτού του πλοίου, με βάση τη σχεδίαση FREMM, από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σε σχέση με τους τοπικούς σχεδιαστικούς ανταγωνιστές, είναι μια κραυγαλέα επιδοκιμασία του σχεδιασμού FREMM και θα αναζωογονήσει τις προοπτικές των φρεγατών FREMM στην παγκόσμια αγορά.

Και το σόναρ από αλλού

Οι φρεγάτες της κλάσης Constellation φέρεται να χρησιμοποιούν το σόναρ μεταβλητού βάθους χαμηλής συχνότητας Thales CAPTAS-4 (VDS) αντί για το Raytheon SQS-62 Dual-mode Array Transmitter (DART) VDS το οποίο το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ακύρωσε κατά την ανάπτυξη. Το SQS-62 προοριζόταν αρχικά να αντικαταστήσει το παλαιότερο σόναρ SQS-56(V).

Και καθυστέρηση

Η Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου των ΗΠΑ δημοσίευσε μια ενημέρωση στις 16 Ιανουαρίου 2024 στην έκθεσή της «Navy Constellation (FFG 62) Class Frigate Program: Background and Issues for Congress» δηλώνοντας ότι η παράδοση (η θέση σε λειτουργία είναι συνήθως 6- 12 μήνες μετά την παράδοση) του πρώτου πλοίου, USS Constellation (FFG 62), έχει καθυστερήσει τουλάχιστον 12 μήνες από το χρονοδιάγραμμα λόγω έλλειψης ειδικευμένων εργαζομένων-τεχνιτών. Το πρώτο πλοίο είχε αρχικά προγραμματιστεί για παράδοση τον Σεπτέμβριο του 2026, αλλά τώρα πάει στο 2027 ή και αργότερα.

Σύμφωνα με την έκθεση, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σχεδιάζει να αυξήσει την παραγωγή μελλοντικών πλοίων σε δύο ετησίως για να αντισταθμίσει την καθυστέρηση και να επαναφέρει το πρόγραμμα στο αρχικά προγραμματισμένο χρονοδιάγραμμα έναρξης λειτουργίας μετά τα πρώτα πλοία.

Χωρίς τεχνικά προβλήματα

Ο ίδιος ο σχεδιασμός FREMM είναι σταθερός και αποδεδειγμένος. θα υπάρξουν ελάχιστα τεχνικά προβλήματα με την κατασκευή του ακόμη και όταν προστεθούν ειδικές απαιτήσεις για τις ΗΠΑ. Η πραγματική ρίζα της καθυστέρησης είναι η έλλειψη υλικών μακράς διαρκείας και ειδικευμένων εργαζομένων-τεχνιτών ναυπηγικών εργασιών. Κανένα από αυτά τα ζητήματα δεν μπορεί να λυθεί εν μία νυκτί. Χρειάζεται χρόνος για τη συγκέντρωση υλικών και την εκπαίδευση ενός ειδικευμένου εργατικού δυναμικού.

Κριτική για τις φρεγάτες της κατηγορίας Constellation της Αμερικής.

Τα τελευταία χρόνια, αντιμετωπίζοντας προβλήματα με τα LCS class και DDG1000, οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να επανεξετάσουν την ανάπτυξη φρεγατών και ξεκίνησαν την κλάση Constellation. Ο σχεδιασμός όμως της κατηγορίας Constellation έχει προσελκύσει κριτική από ορισμένους.

Περιγράφεται ως προϊόν των μέσων της δεκαετίας του 1990, το οποίο απέχει πολύ από την εμφάνιση και την αίσθηση επιστημονικής φαντασίας των όπλων που ανέκαθεν τόνιζαν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Μερικοί πιστεύουν ότι αυτό αντανακλά τη σχεδιαστική αδυναμία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Τα προηγούμενα έργα Littoral Combat Ship και DDG1000 έχουν αποδειχθεί ανώριμα προϊόντα, με αποτέλεσμα να χρειάζεται να σχεδιαστεί μια φρεγάτα χαμηλότερου κόστους για να διατηρήσει το μέγεθος του ναυτικού.

Όσον αφορά τη συγκεκριμένη διαμόρφωση των όπλων, η κατηγορία Constellation έχει κατηγορηθεί ότι είναι σπατάλη χρημάτων. Αν και είναι μια φρεγάτα 7.000 τόνων, τα πυροβόλα που φέρει είναι μικρά ναυτικά πυροβόλα 57 χιλιοστών και υπάρχουν μόνο τριάντα δύο κελιά στο σύστημα κάθετης εκτόξευσης. Αντίθετα, η φρεγάτα 054B της Κίνας είναι εξοπλισμένη με ένα πιο προηγμένο σύστημα ραντάρ φάσης AESA, ένα ναυτικό πυροβόλο 100 χιλιοστών και περισσότερους ενεργούς πυραύλους αεράμυνας με βάση τη θάλασσα.

054B και YJ-12

Το 054B είναι επίσης εξοπλισμένο με τον υπερηχητικό αντιπλοϊκό πύραυλο YJ-12, του οποίου η απόδοση ξεπερνά κατά πολύ τον αντιπλοϊκό πύραυλο Harpoon που θα είναι εξοπλισμένη η κλάση Constellation, ως προς την ταχύτητα, το βεληνεκές και το βάρος. Αυτό κάνει την κατηγορία Constellation χλωμή σε σύγκριση με το 054B, και θεωρείται ακόμη ότι δεν μπορεί να αποτελέσει απειλή.

Στο πόδι

Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι ο σχεδιασμός της φρεγάτας Constellation φαίνεται να είναι μια προσέγγιση της τελευταίας στιγμής (στο πόδι) και όχι προσεκτικός μακροπρόθεσμος σχεδιασμός. Το Ναυτικό έχει σπαταλήσει πάρα πολύ χρόνο τα τελευταία χρόνια και τώρα αντιμετωπίζει τεράστιες συνταξιοδοτήσεις στα Arleigh Burke, στα Ticonderoga και στα LCS και πρέπει να διατηρήσει γρήγορα το μέγεθος του στόλου του. Αυτό εγείρει επίσης ανησυχίες σχετικά με το εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να διατηρήσουν επαρκή μαχητική αποτελεσματικότητα στον σύγχρονο πόλεμο.

Συνολικά

Συνολικά, οι φρεγάτες κατηγορίας Constellation των ΗΠΑ έχουν πυροδοτήσει εκτεταμένες συζητήσεις και αμφισβητήσεις. Η σχεδίαση και οι επιδόσεις τους θεωρούνται ότι δεν έρχονται σε επαφή με την τάση της εποχής και σε σύγκριση με το 054B της Κίνας, αποκαλύπτεται ένα σαφές κενό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να επανεξετάσουν την αναπτυξιακή τους κατεύθυνση στον τομέα του εξοπλισμού τους και να υιοθετήσουν μια πιο ρεαλιστική και ώριμη στρατηγική για να διατηρήσουν τη θέση τους στον διεθνή ναυτικό ανταγωνισμό.

Σκέψεις

Αυτό μας θυμίζει ότι ακόμη και μια ισχυρή στρατιωτική δύναμη, όπως οι ΗΠΑ, δεν μπορεί να το καταλάβει (να το πάρει χαμπάρι) και χρειάζεται να προσαρμόζεται συνεχώς στις αλλαγές των καιρών και να διατηρεί την πρόοδο και την ανταγωνιστικότητα της στρατιωτικής της δύναμης. Φανταστείτε τι γίνεται με κάποιες μικρότερες δυνάμεις όπως στην περίπτωσή μας!

Στις 15 Ιανουαρίου 2024, ο Πρωθυπουργός της Ελλάδας Κυριάκος Μητσοτάκης έλαβε εγκριτική επιστολή από τον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken για την κατανομή τεσσάρων πλοίων μάχης LCS κατηγορίας Freedom ως μέρος ενός συνολικού πακέτου εξοπλισμού που έγινε γρήγορα.

Ακολούθησε ανακοίνωση του υπουργού Άμυνας της Ελλάδας Νίκου Δένδια ότι η Ελλάδα θέλει να κατασκευάσει επτά δικές της φρεγάτες κλάσης FFG 62 Constellation και βρίσκεται σε συζητήσεις με τις ΗΠΑ για πιθανή κοινή παραγωγή.

Στη συνέχεια είπε, ότι η ελληνική έκδοση, λέει, θα είναι μια μικρότερη παραλλαγή της φρεγάτας κλάσης Constellation των ΗΠΑ, η οποία είναι μια παραλλαγή του σχεδίου φρεγάτας FREMM.

Αυτό θέτει το ερώτημα, μήπως η ελληνική έκδοση δεν θα ήταν απλώς μια άλλη παραλλαγή της επιτυχημένης σχεδίασης φρεγάτας FREMM, η οποία δημιούργησε πολλές προσαρμοσμένες παραλλαγές; Γιατί να πείτε ότι θέλετε να δημιουργήσετε τη δική σας Constellation και μετά να πείτε ότι δεν πρόκειται να είναι αντίγραφο της Constellation;

Προς το παρόν, αυτή είναι απλώς η γνωστή Ελλάδα μας που μιλάει δυνατά χωρίς πραγματικά σχέδια. Αυτό είναι κάτι που η Ελλάδα μας και το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό μας έχουν παράδοση να κάνουν (βλέπε ιστορία για FREMM για εκσυγχρονισμό MEKO για ναυπηγήσεις κορβετών κλπ) — μιλώντας με τόλμη και αποφασιστικότητα για μεγάλα σχέδια και αμυντικά και άλλα οράματα που δεν πραγματοποιούνται ποτέ.

Στα λόγια είμαστε πάρα πολύ καλοί, μόνο που «Ο Μανώλης με τα λόγια χτίζει ανώγεια και κατώγεια» και «Όπου ακούς πολλά κεράσια κράτα μικρό καλάθι».

ΥΓ: Ας έχουμε στη σκέψη μας και το BrahMos (PJ-10) ως πιθανό όπλο των δικών μας Constellation, αν αποκτήσουμε ποτέ. Είναι ένας υπερηχητικός, Ινδικός, πύραυλος κρουζ μεσαίου βεληνεκούς που μπορεί να εκτοξευθεί από υποβρύχια, πλοία, μαχητικά αεροσκάφη και συστοιχίες ξηράς.

Και οι Ινδοί, είναι φίλοι μας!