Οι φρεγάτες Type 31 θα εισαγάγουν δύο τύπους όπλων νέους στην υπηρεσία του Βασιλικού Ναυτικού. Στο πρώτο από τα δύο άρθρα που εξετάζουν αυτά τα όπλα, εξετάζουμε το όπλο Bofors 40mm Mk 4.
https://www.navylookout.com/in-focus-the-bofors-40mm-mk-4-gun-that-will-equip-the-type-31-frigates/
Εξετάζουμε το νέας γενεάς πυροβόλο των 40 χιλιοστών για να δούμε αν είναι κατάλληλο για τοποθέτηση στα δικά μας πλοία.
Ιστορικό
Το RN δεν είχε όπλο των 40 mm σε υπηρεσία από τότε που το Bofors 40 mm L/60 Mark IX καταργήθηκε σταδιακά τη δεκαετία του 1980. Το Bofors 40mm μπορεί να ανιχνεύσει το σχεδιασμό του πίσω στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και οι απόγονοί του βρίσκονται ακόμη σε υπηρεσία με πολλά ναυτικά. Το RN έχει τυποποιηθεί στα 30 χιλιοστά ως το κύριο πυροβόλο μικρού διαμετρήματος, αλλά τα όπλα των 40 χιλιοστών προσφέρουν σημαντικά μεγαλύτερα βεληνεκές, αυξημένη θανατηφόρα επίδραση σε αντιαεροπορικές/πυραυλικές και αντιεπιφανειακές εμπλοκές.
Η Bofors ξεκίνησε να εργάζεται στο Mk4 το 2009 με κύριο στόχο να ενσωματώσει πλήρως ψηφιακά αρθρωτά χειριστήρια και να μειώσει το μέγεθος και το βάρος της υπάρχουσας βάσης Mk3 για να επιτρέψει την εγκατάσταση σε ένα ευρύτερο φάσμα μικρών περιπολικών σκαφών. Οποιαδήποτε μείωση στο μέγιστο βάρος είναι επίσης ευεργετική όταν επιλέγεται για μεγαλύτερα πολεμικά πλοία. Οι βελτιώσεις στην ακρίβεια και τη μείωση του βάρους έχουν οδηγήσει τον τομέα ναυτικών όπλων των 35 και 40 χιλιοστών να είναι πιο γεμάτος με όπλα που προέρχονται από όπλα τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης. Οι προσφορές από άλλους ευρωπαίους κατασκευαστές περιλαμβάνουν το Thales/Nexter Rapid Fire CTA 40 (Γαλλία), το Lenardo Marlin 40 (Ιταλία), το Rheinmetall Millenium GDM-008 (Γερμανία) και το Aselsan Gökdeniz (Τουρκία). Το CTA 40 έχει παραγγελθεί για τα Warrior/Boxer και Ajax AFV του Βρετανικού Στρατού και ορισμένοι θα έβλεπαν μια χαμένη ευκαιρία για κοινά σημεία σε όλη την άμυνα του Ηνωμένου Βασιλείου. Άλλοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι το RN είναι καλύτερο να αποφεύγει οποιαδήποτε ανάμειξη με τα καταστροφικά έργα προμήθειας οχημάτων του Στρατού. Το στήριγμα Bofors Mk4 είναι φθηνότερο από το CTA 40 και τα διαβόητα ακριβά πυρομαχικά του, πιθανότατα ο καθοριστικός παράγοντας για το Type 31 που δεν έχει προϋπολογισμό.
Η BAE Systems (η οποία κατέχει τώρα την αξιόπιστη μάρκα Bofors) διεξήγαγε 4 σενάρια με βολές επίγειων δοκιμών του πρωτοτύπου Bofors 40mm Mk 4 το 2011. Για δοκιμές στη θάλασσα, η πρώτη τοποθέτηση τοποθετήθηκε στο σουηδικό περιπολικό σκάφος HSwMS Jagaren που πραγματοποίησε ζωντανές βολές. Το Γκέτεμποργκ τον Οκτώβριο του 2012, αρχικά εκτόξευσε περίπου 60 φυσίγγια εστιάζοντας στη δοκιμή του μηχανισμού τροφοδοσίας και στη σταθεροποίηση του γυροσκοπίου. Οι δοκιμές στέφθηκαν με επιτυχία και η BAE Systems προσφέρει το Mk4 σε ναυτικά σε όλο τον κόσμο. Μέχρι σήμερα, έχουν πουληθεί περίπου 50 πυροβόλα. Τον Οκτώβριο του 2020 επιβεβαιώθηκε η παραγγελία για 10 πυροβόλα για τον εξοπλισμό των 5 φρεγατών Type 31, καθιστώντας το Βασιλικό Ναυτικό τον πέμπτο χειριστή εκτός από τα ναυτικά της Βραζιλίας, της Φινλανδίας, του Βελγίου και της Ολλανδίας. Η σύμβαση με την BAES/Bofors περιλαμβάνει εργαλεία, ανταλλακτικά, τεκμηρίωση και υποστήριξη με παραδόσεις στο ναυπηγείο στο Rosyth που αναμένονται το 2023 και το 2024. Αν και τώρα ανήκει σε βρετανική μητρική εταιρεία, το όπλο και η βάση κατασκευάζονται στην Karlskoga της Σουηδίας.
Το συμπαγές ολόπλευρο
Το σύστημα Mk4 είναι περισσότερο από 40% ελαφρύτερο, μικρότερο και φθηνότερο από το Mk3 με συνολικό βάρος μόλις 2.500 kg (συμπεριλαμβανομένων 100 φυσιγγίων πυρομαχικών). Αν και το πυροβόλο L/70 παραμένει σχεδόν το ίδιο, ο σχεδιασμός τοποθέτησης είναι εντελώς νέος. Η βάση περικλείεται σε έναν ελαφρύ θόλο από ανθρακονήματα που έχει σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιεί τη διατομή του ραντάρ. Τα βαριά και πιο επιρρεπή στη φωτιά υδραυλικά συστήματα έχουν αντικατασταθεί με ηλεκτρικούς και πνευματικούς κινητήρες. Ο δακτύλιος στήριξης του όπλου έχει αυξηθεί από 900 mm στο Mk3 σε 1.850 mm που κατανέμει τις δυνάμεις ανάκρουσης σε μια μεγαλύτερη επιφάνεια έδρασης.
Όπως θα περίμενε κανείς από ένα όπλο με αντιαεροπορική κληρονομιά, το όπλο έχει καλή ανύψωση από -20º έως +80º. Έχει μέγιστη εμβέλεια 12.500 m, αποτελεσματική έως περίπου 10.000 m. Είναι επαρκώς ακριβές μόνο στον ρόλο του CIWS για να εμπλέξει στόχους πυραύλων σε απόσταση περίπου 2,5 χιλιομέτρων. Έχει μεταβλητό ρυθμό βολής αλλά το μέγιστο είναι 300 φυσίγγια/λεπτό με διάρκεια ζωής κάννης 5.000 φυσίγγια.
Η αρθρωτή ψηφιακή αρχιτεκτονική επιτρέπει ευέλικτες ρυθμίσεις ελέγχου. Το όπλο προορίζεται για χειρισμό εξ αποστάσεως, αλλά έχει σταθεροποιημένο γυροσκοπικό τοπικό έλεγχο ως εφεδρικό. Μπορεί να καθοδηγηθεί από ραντάρ, κάμερα EO ή χειροκίνητες εισόδους και να ενσωματωθεί σε συστήματα διαχείρισης μάχης. Στην περίπτωση της φρεγάτας Type 31, οι Mk4s θα ενσωματωθούν στο TACTICOS CMS για έλεγχο και θα καθοδηγούνται από εισόδους από τις κάμερες Mirador EO και το πρωτεύον ραντάρ NS100.
Το Type 31 δεν θα εφοδιαστεί με ένα «παραδοσιακό» CIWS όπως το Phalanx, αλλά το Mk4 είναι πολύ ικανό για αυτόν τον ρόλο. Το Mk4 σε μια εντελώς διαφορετική ιδέα και δεν είναι ένα αυτόνομο όπλο όπως το Phalanx, αλλά είναι ενσωματωμένο στο σύστημα αισθητήρων των πολεμικών πλοίων για χρήση ενάντια σε μια ευρύτερη ποικιλία στόχων από ένα αποκλειστικό CIWS. Το Phalanx θα λειτουργεί πλήρως αυτοματοποιημένα 24/7 χρησιμοποιώντας τους δικούς του αισθητήρες, αναζητώντας εισερχόμενες απειλές και απαντώντας χωρίς παρέμβαση χειριστή, εάν απαιτείται. Τα πυροβόλα των 40 mm παρέχουν μεγαλύτερη ευελιξία και μπορούν να αλλάξουν γρήγορα για να αναχαιτίσουν διαφορετικούς τύπους στόχων. Για να αμυνθεί ενάντια στους πυραύλους, αντί να ψεκάζει απλώς ένα τοίχο από συμπαγείς σφαίρες βολφραμίου 20 mm, το Mk4 είναι πιο ακριβές, έχει μεγαλύτερη εμβέλεια αλλά πολύ χαμηλότερο ρυθμό βολής και εκμεταλλεύεται τις σύγχρονες εξελίξεις στα πυρομαχικά.
Αποκοπή του κελύφους 40mm 3P. Η εξελιγμένη ασφάλεια και οι αισθητήρες βρίσκονται στη μύτη. Σημειώστε τα 1.100 προκατακερματισμένα σφαιρίδια βολφραμίου που περιβάλλουν τη φόρτιση 120 g PBX. Όταν πυροδοτούνται, ψεκάζονται προς τα έξω σε ένα θανατηφόρο σύννεφο μετάλλου που μπορεί να καταστρέψει τα ευαίσθητα συστήματα πυραύλων ή αεροσκαφών ή να απομακρύνει μικρά σκάφη και προσωπικό. (Εικόνα: BAE Systems).
3P
Το Mk4 σχεδιάστηκε από την αρχή για να χρησιμοποιεί προγραμματιζόμενα πυρομαχικά 3P (Pre-fragmented, Programmable, Proximity) που αναπτύχθηκε από την Bofors. Το όπλο μπορεί επίσης να εκτοξεύσει τυπικούς και φθηνότερους «χαζούς» PFHE (Pre Fragmented High Explosive) ή σφαιρίδια διάτρησης θωράκισης, αλλά θεωρητικά, το 3P είναι πιο αποτελεσματικό καθώς χρειάζονται λιγότερα φυσίγγια για να εξουδετερωθεί κάθε στόχος. Το RN δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει εάν έχει παραγγείλει πυρομαχικά 3P, τα οποία είναι πιθανό σε χωριστή μελλοντική γραμμή προϋπολογισμού για τον εξοπλισμό του πλοίου Type 31.
Το πυρομαχικό 3P τροφοδοτείται από μια μικρή εσωτερική μπαταρία, η οποία ενεργοποιείται από το κέλυφος που εισέρχεται στο κλείστρο. Οι αισθητήρες στο βλήμα 3P είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου ανθεκτικοί στην εμπλοκή της ECM και στην ακαταστασία θάλασσας/εδάφους. Πριν εκτοξευθεί κάθε κέλυφος 3P, μπορεί να προγραμματιστεί ξεχωριστά με επαγωγή σε έναν από τους 6 τρόπους λειτουργίας που επιλέγει ο χειριστής. Αυτή η ικανότητα γρήγορης εναλλαγής μεταξύ των τρόπων λειτουργίας, για αντιστοίχιση διαφορετικών στόχων είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα σε σχέση με τα συμβατικα βλήματα που πρέπει είτε να αλλάξουν αργά με το χέρι είτε να χρησιμοποιηθούν πολλαπλές τροφοδοσίες πυρομαχικών. Ενώ το όπλο είναι ακόμα στο θάλαμο και χιλιοστά του δευτερολέπτου πριν από την εκτόξευση, το βεληνεκές (εάν υπάρχει) μπορεί επίσης να τροφοδοτηθεί στο γύρο για να δώσει τον ακριβή χρόνο για να στοχεύσει.
Οι 6 λειτουργίες είναι:
Η λειτουργία Gated Proximity Mode είναι η προεπιλογή και είναι πολύ αποτελεσματική έναντι μικρών αεροσκαφών, UAV και πυραύλων, που εκρήγνυνται σε μια προκαθορισμένη ελάχιστη απόσταση από το πλοίο όταν ανιχνεύουν την παρουσία των στόχων σε μια στενά καθορισμένη περιοχή γύρω από το κέλυφος (Το πυρομαχικό αυτοκαταστρέφεται ούτως ή άλλως μετά από 15 δευτερόλεπτα).
Λειτουργία Gated Proximity Mode με προτεραιότητα πρόσκρουσης – χρησιμοποιείται ενάντια σε μεγαλύτερα αεροσκάφη ή ελικόπτερα που προορίζονται να διεισδύσουν περαιτέρω στο εσωτερικό πριν από την έκρηξη.
Λειτουργία πρόσκρουσης – εκρήγνυται κατά την πρώτη επαφή με στόχο – συνήθως για χρήση ενάντια σε μικρά σκάφη ή ελαφρώς προστατευμένα οχήματα.
Λειτουργία διάτρησης θωράκισης – για χρήση ενάντια σε μεγαλύτερα πολεμικά πλοία, κτίρια ή τεθωρακισμένα οχήματα. Διεισδύει στο εσωτερικό πριν από την έκρηξη.
Λειτουργία χρονομέτρησης – έχει ρυθμιστεί να εκρήγνυται σε καθορισμένη απόσταση – για χρήση εναντίον στόχων στην ξηρά, όπως αιωρούμενα ελικόπτερα, πανοπλίες ή στρατεύματα που κρύβονται πίσω από φυσικά χαρακτηριστικά. Εναλλακτικά, ένα σμήνος μικρών σκαφών θα μπορούσε να καταστραφεί σε μια καθορισμένη απόσταση.
Πλάγια όψη του μικρού ραντάρ στο NPa Guapore. Το προαιρετικό on-mount ραντάρ ταχύτητας βρίσκεται πάνω από την κάννη με κάμερα παρακολούθησης τηλεόρασης από κάτω (Φωτογραφία: Guilherme Wiltgen / Defesa Aérea & Naval)
Mk4 και η φρεγάτα Type 31
Κάποιοι μπορεί να ανησυχούν για την απώλεια αποκλειστικού CIWS και το πώς θα διαμορφωθεί το Type 31 ώστε να ανταποκρίνεται γρήγορα στην επίθεση με πυραύλους δεν έχει ακόμη φανεί, αλλά με δύο βάσεις 40 mm και ένα πυροβόλο 57 mm υπάρχουν πολλές επιλογές. Κατά την έκρηξη, κάθε προκατακερματισμένο πυρομαχικό των 40 χιλιοστών δημιουργεί μια θανατηφόρα περιοχή 140 τετραγωνικών μέτρων από σφαιρίδια και θραύσματα (το όπλο των 57 χιλιοστών που έχει επίσης μεγαλύτερη εμβέλεια δημιουργεί μια επιφάνεια 400 τετραγωνικών μέτρων). Σε συνδυασμό, τα 3 πυροβόλα όπλα μπορούν να στήσουν γρήγορα ένα καταστροφικό μεταλλικό τείχος γύρω από το πλοίο, το οποίο θα είναι δύσκολο για οποιοδήποτε βλήμα, αεροσκάφος ή σκάφος να το διαπεράσει. Για την καταπολέμηση του μαζικού σμήνος σκαφών ή UAV, αυτός είναι ένας ιδιαίτερα αποτελεσματικός συνδυασμός όπλων.
Προς το παρόν, δεν είναι σαφές εάν τα Mk4 που τοποθετούνται στο Type 31 θα είναι διεισδυτικά στο κατάστρωμα και θα τροφοδοτούνται εκ νέου από ένα γεμιστήρα κάτω ή απλά θα βιδωθούν στο κατάστρωμα και θα ανεφοδιαστούν χειροκίνητα. Το Type 31 έχει χώρο για γεμιστήρες κάτω από τα εμπρός πυροβόλα και στις δύο θέσεις στήριξης Α και Β. Ένας γεμιστήρας για την πίσω βάση θα πρέπει να τοποθετηθεί στο μικρό χώρο πάνω από το υπόστεγο
Το μητρικό σχέδιο Iver Huitfeldt έχει έναν κενό χώρο στο επάνω πίσω άκρο του υπόστεγου για να φιλοξενήσει δανέζικα ελικόπτερα Merlin που δεν έχουν αναδιπλούμενους ρότορες ουράς. Το Rheinmetall GDM-008 35mm CIWS είναι βιδωμένο και δεν διαπερνά το κατάστρωμα. (HDMS Niels Juel, Φωτογραφία: Forsvaret)
Οι επίσημες αποδόσεις φαίνεται να μην δείχνουν καμία προφανή διαδρομή πρόσβασης για τη χειροκίνητη φόρτωση πυρομαχικών στο πίσω όπλο, αλλά εξακολουθούν να δείχνουν την υπερυψωμένη πόρτα του υπόστεγου του αρχικού σχεδίου της Δανίας. Η πίσω κάμερα/αυτομετρητής Mirador EO είναι τοποθετημένη στον μικρό ιστό πίσω από το όπλο.
Το 40mm Mk4 έχει περίπου το διπλάσιο βεληνεκές από το ASCG DS30M Mk2 των 30mm (το τυπικό πυροβόλο που τοποθετείται στο Type 23), μεγαλύτερη ισχύ κρούσης, ακρίβεια και εμβέλεια πυρομαχικών. Τα συστήματα Mk4 στον κεντρικό άξονα είναι καλά τοποθετημένα στη φρεγάτα Type 31 με φαρδιά αλληλεπικαλυπτόμενα τόξα βολής σε αντίθεση με τα πυροβόλα 30 χιλιοστών της θύρας και της δεξιάς πλευράς των Type 23s. Το κορυφαίο βάρος δεν είναι μεγάλο πρόβλημα για το μεγάλο Type 31, αλλά το Mk4 είναι 60% ελαφρύτερο από ένα σύστημα Phalanx.
Υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με τον αριθμό των νέων συστημάτων πυροβόλων όπλων που παρουσιάζει η RN, αλλά το Bofors Mk4 φαίνεται να έχει καλή αξία, καθώς είναι σχετικά φθηνό και αποτελεσματικό. Υποθέτοντας ότι το όπλο αποδειχθεί επιτυχημένο στον Τύπο 31, αυτό το συμπαγές και ελαφρύ όπλο θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε άλλες πλατφόρμες RN. Σε μελλοντικό άρθρο, θα δούμε τον μεγάλο αδερφό του Mk4 - το 57mm Mk3.
Σχόλιο Γεωργίου Δικαίου: Μια καλή και φτηνή λύση είναι το πυροβόλο των 40 χιλιοστών. Τώρα που οι απειλές μεγάλωσαν η μεγαλύτερη εμβέλεια που έχει και η ισχύς κρούσης είναι ο βασικός παράγων για να επιλεγεί για την τοποθέτηση του.
Το μόνο μειονέκτημα είναι πως το ΠΝ θέλει σύστημα RAM στα πλοία και είναι δύσκολο να το τοποθετήσεις σε μια άλλη θέση στα πλευρά των πλοίων, λόγο μεγάλων διαστάσεων και βάρους.
Για να τοποθετήσεις σύστημα RAM και ένα πυροβόλο των 40 χιλιοστών πάνω από το υπόστεγο ελικοπτέρου, θέλεις σημαντική αύξηση ύψους του καταστρώματος.
Οι μεγάλες υπέρ κατασκευές έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.
Πυροβόλα των 40 χιλιοστών τοποθετημένα στην πρύμνη, έχουν οι πυραυλάκατοι S-148 που πήραμε από την Γερμανία.